Kūpināta brieža gaļa ir brieža gaļa, kas ir lēni vārīta uz liesmas vai pagatavota profesionālā kūpināšanas grilā. Gaļas sagatavošana ar dūmiem piešķir maigumu un garšu, kā arī palīdz saglabāt pat lielus gabalus. Brieža gaļa ir tradicionāli liesa gaļa, kas, ilgstoši ievietojot kūpinātājā, var izžūt. Tādējādi lielākā daļa kūpinātas brieža gaļas ir marinētas pirms vārīšanas, lai saglabātu mitrumu, vai kūpinātas tikai tās gatavošanas cikla beigās.
Kūpināšana ir viens no vecākajiem gaļas, īpaši savvaļā nozvejotu medījamo dzīvnieku, piemēram, brieža gaļas, pagatavošanas veidiem. Mednieki tradicionāli atnesa nogalinātos nometnēs, pēc tam nekavējoties pagatavo gaļu, lai to saglabātu pārgājienam mājās. Karsti dūmi no zemām liesmām lēnām apcep gaļu no ārpuses.
Process parasti notiek īpašā kūpinātavā vai citā slēgtā telpā. Mūsdienu gaļas kūpinātāji bieži vien atgādina standarta bārbekjū vai grilus, bet ir īpaši izstrādāti dūmu uztveršanai un izplatīšanai. Nepieciešamas tikai parastās kokogles, bet aromātiskas koksnes skaidas, kas izgatavotas no alkšņa, hikorijas vai citiem dabīgiem kokiem, ir diezgan izplatītas. Jo bagātīgāki dūmi, jo vairāk garšas tie piešķirs gatavotajai gaļai.
Brieža gaļai parasti ir ļoti zems tauku saturs. Gaļa pārsvarā ir liesa un stipri muskuļota. Tas rada barojošus griezumus un koncentrētu garšu, taču var radīt zināmas problēmas saistībā ar smēķēšanu.
Vairāk nekā vairums citu gatavošanas paņēmienu kūpināšana mēdz izžūt gaļu. Izcirtņi ar augstu tauku saturu vislabāk palīdz smēķētājiem, jo tauku nogulsnes uztur steikus dabiski mitrus no iekšpuses. Kūpināta brieža gaļa var zaudēt savu dabisko maigumu, ja to kūpina pārāk ilgi vai pārāk karsti.
Garšīgu marināžu brīva izmantošana ir viens no labākajiem padomiem brieža gaļas kūpināšanai. Populāras iespējas ir soja, melase, dārzeņu sula un gaļas buljons. Steiku mērcēšana nakti vai dažas stundas pirms gatavošanas palīdz tiem ilgāk saglabāt mitrumu.
Citi veidi, kā sagatavot brieža gaļu kūpināšanai, ietver gaļas ierīvēšanu sālī vai gatavošanas sākšanu tradicionālākā veidā — piemēram, uz atvērta grila vai cepeškrāsnī. Tā sauktā “kombinētā gatavošana” piešķir kūpinātai brieža gaļai dūmu aromātu bez laika, kas nepieciešams, lai izraisītu sausumu. Gaļu parasti pagatavo līdz noteiktai drošai temperatūrai telpās, pēc tam pārnes uz kūpinātāju, lai pabeigtu darbu.
Tomēr atkarībā no receptes var būt vēlama žāvēta gaļa. Piemēram, kūpinātas brieža gaļas sloksnes ir nedaudz vairāk par rūdītām gaļas sloksnēm, kas tiek novērtētas ar ļoti koncentrētu garšu un ilgu glabāšanas laiku. Smēķēšana ir viens no labākajiem veidiem, kā pagatavot saraustītus.