Svaigi pagatavota un silta ēdiena turēšana šefpavāram bieži ir grūts uzdevums, tāpēc tika izstrādāti karstie skapji. Karstais skapis ir apsildāma uzglabāšanas iekārta, kas ļauj uzturēt pārtiku pareizajā pasniegšanas temperatūrā, vienlaikus saglabājot veselīgus drošības standartus. Karsts skapis neļauj ēdienam turpināt gatavoties, lai gan tas joprojām tiek uzturēts silts, un tas palīdz uzturēt ēdienu nemainīgā temperatūrā, lai baktērijas neattīstītos.
Ir daudz dažādu veidu un izmēru karsto skapju. Izmēri un stili lielā mērā atšķiras atkarībā no karstā skapja paredzētā lietojuma un no tā, vai tas tiks pārvietots no vienas vietas uz otru, piemēram, ēdināšanas iestāžu izmantotais, vai arī tas paliks nekustīgs, kā tas būtu restorānos. Karstu skapi mēra ne tikai pēc tradicionālajiem garuma un platuma standartiem, bet arī uzkarsējamo trauku skaita, ko tajā ietilps. Karstie skapji tiek izmantoti ne tikai gatavās maltītes uzglabāšanai, bet arī trauku uzglabāšanai, lai ēdienu varētu novietot uz iepriekš uzsildīta trauka.
Daudzi karstie skapji būs aprīkoti ar noņemamiem plauktiem, jo tas atvieglo pavāram iespēju novietot un izņemt traukus. Tas arī padara to ērtāku lielu pārtikas produktu, piemēram, vesela tītara vai ēdiena paplātes, glabāšanu, nevis vienkārši uzklātu ēdienu. Karstam skapim var būt arī ritentiņi, kas ir bloķējami, lai karsto skapi varētu stingri novietot. Stumšanas stienis bieži ir pieejams arī daudzām šķirnēm, lai to varētu pārvietot, lai atvieglotu pasniegšanu. Daži stumšanas stieņi ir noņemami, nodrošinot papildu apkalpojamību.
Lai gan daži karstie skapji izskatās tieši tādi, kādus varētu iedomāties, piemēram, skapis, ir tādi, kuriem ir sildlampas, kas spīd virs atvērtas sildīšanas paplātes ēdienam. Tradicionālais karstais skapis tad būtu zem sasilšanas paplātes. Šīs sasilšanas paplātes var būt ar gludu augšpusi, tikai ar sildspuldzēm, kas nodrošina siltumu, vai arī tās var labi uzsildīt. Karstie skapji bieži tiek izmantoti bufetēs restorānos, un tie ir ērta ierīce tiem, kas vada ēdināšanas uzņēmumus, jo daudziem klientiem nav atbilstošu nodrošinājumu, lai ēdināšanas ēdienu izlase būtu silta un gatava viesiem. Lai pagatavotu un pasniegtu lielu skaitu ēdienu, karstie skapji ir ērta ierīce.