Vakuuma iztvaicēšana ir paņēmiens, ko ražotāji bieži izmanto pārtikas un dzērienu produktu konservēšanai. Kad ēdieni vai dzērieni tiek iztvaicēti vakuumā, tos parasti var uzglabāt ilgāku laiku, nesabojājot. Šo produktu koncentrēšanai var izmantot arī vakuuma iztvaicēšanu. Piemēram, iztvaicēts piens būtībā ir svaigs piens, kas ir iztvaicēts vakuumā, tādējādi iegūstot bagātīgāku, krēmīgāku produktu, kura glabāšanas laiks ir ilgāks nekā svaigam pienam. Citiem vārdiem sakot, iztvaicēts piens ir koncentrēts piena produkts.
Vakuuma pārtikas produktiem var būt vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar to svaigiem pārtikas produktiem. Acīmredzamākā priekšrocība ir produkta saglabāšana. Apsveriet, piemēram, konservētus augļus un dārzeņus, kas tiek iztvaicēti vakuumā. Šīs konservētas preces kalpo daudz ilgāk nekā svaigas preces, kas var sabojāties dažu dienu laikā pēc iegādes pārtikas preču veikalā.
Kopumā arī vakuuma pārtikas produktiem ir mazāks svars un tilpums. Tas nozīmē, ka tiem parasti ir nepieciešams mazāk iepakojuma. Turklāt to mazākā izmēra dēļ uzņēmumiem to transportēšana un uzglabāšana var būt lētāka. Piemēram, saldētas apelsīnu sulas koncentrāta skārdenei ir ne tikai ilgāks glabāšanas laiks, bet arī nepieciešams mazāk iepakojuma un mazāk vietas uzglabāšanai nekā svaigas apelsīnu sulas pudelei.
Vakuuma iztvaicēšanas sistēmu var izmantot pārtikas un dzērienu produktu konservēšanai vai kondensēšanai. Vakuuma iztvaicētāji ir ierīces, kurās šķidrumi tiek iztvaicēti no zema blīvuma vielas, lai iegūtu augsta blīvuma, koncentrētāku produktu. Daudziem pārtikas un piena produktiem ir nepieciešama augsta vakuuma iztvaicēšanas tehnika, lai iegūtu lietojamu, ilgstošu galaproduktu.
Vakuuma iztvaicētājā parasti ir trīs galvenie elementi. Pirmais elements ir siltummainis, kas pārnes siltumu no tvaika uz pārtikas produktu. Otrais elements ir tvaiku-šķidruma separators, un pēdējais elements ir vakuuma ražotājs. To parasti darbina tvaika ežektors vai mehānisks sūknis.
Vakuuma iztvaicētāja veids, ko izmanto konkrētam pārtikas vai dzēriena produkta veidam, var atšķirties atkarībā no produkta šķidruma īpašībām. Nosveramie faktori var ietvert koncentrāta īpašības, putošanu, ietekmi uz temperatūru un laiku, kā arī kvalitātes un garšas atjaunošanos. Arī izmaksas bieži vien ir faktors ražotājiem.
Vakuuma iztvaikošana notiek arī ārpus pārtikas rūpniecības. Šajā kontekstā to bieži vien konkrētāk dēvē par vakuuma termisko iztvaikošanu, un to izmanto pusvadītāju, mikroelektronikā un optiskajā rūpniecībā. Vispārīgi runājot, vakuuma termiskā iztvaikošana ir metode plānu kārtiņu nogulsnēšanai uz vēsām virsmām.