Cepšanas zinātne ir studiju joma, kuras mērķis ir izprast un vieglāk manipulēt ar cepšanas zinātniskajiem aspektiem virtuvē. Tas parasti ietver izpratni par to, kā siltuma izmantošana var mainīt trauku, kā arī izpratni par ķīmiskajām sastāvdaļām, kas saistītas ar dažādu ēdienu cepšanu. Daudzos veidos cepšana ir vienkārši ķīmijas veids, kas dod ēdamus rezultātus, nevis citus ķīmiskus šķīdumus vai izstrādājumus. Cepšanas zinātne ļauj maizniekiem un šefpavāriem labāk izprast, kā cepšanas process pārvērš pamata sastāvdaļas produktā, kas ir daudz lielāks par tā daļu summu.
Viens no visvienkāršākajiem cepšanas zinātnes aspektiem ir izpratne par to, kā pārtikai tiek pielietots siltums un kā šī izmantošana maina ēdienu pamata līmenī. Tas aptver ne tikai cepšanas zinātni, jo siltuma izmantošana ir vienlīdz svarīga arī citos gatavošanas veidos. No slapja karstuma, piemēram, vārīšanas, cepšanas un tvaicēšanas, līdz sausam karstumam, piemēram, cepšanai un grilēšanai, ne visi siltuma veidi ir vienādi, un to ietekme uz trauku var būt ļoti atšķirīga. Šāda veida cepšanas zinātne bieži vien ir acīmredzama situācijās, kad maizes cep, izmantojot mitrumu, kā arī sausu karstumu, vai virtuļu un bageļu cepšanā vai vārīšanā.
Cepšanas zinātne patiešām izpaužas kā atsevišķa kulinārijas izpētes joma attiecībā uz sastāvdaļām, kuras parasti izmanto cepšanā, un to, kā šīs sastāvdaļas darbojas kopā. Piemēram, milti un ūdens ir divas no visizplatītākajām sastāvdaļām maizes cepšanā, kā arī raudzētājs, un tas, kā šie komponenti darbojas kopā, nosaka saražotās maizes veidu. Milti, ja tos izmanto pareizā attiecībā pret citām sastāvdaļām, veido lipekli, kas veido spēcīgas, bet elastīgas saites mīklā vai mīklā.
Šis lipeklis spēj ļoti daudz izstiepties. Dažas receptes paredz, ka mīklu var pārbaudīt, lai nodrošinātu, ka to var izstiept pietiekami plānu, lai to varētu redzēt cauri, neplīst. Dažos aspektos glutēnu var uzskatīt par līdzīgu gumijai. Glutēnu var līdzīgi uzpūst un izpūst burbulī, ar pietiekami daudz spēka, lai saglabātu savu formu.
Izprotot cepšanas zinātni, maiznieks zina, ka mīklā vai mīklā ir jāievada kāda veida gāze, lai radītu šos burbuļus. Parasti to dara, pievienojot raugu vai rauga līdzekli. Raugs ir mikroorganisms, kas ēd cukurus un ražo gāzi, savukārt skābes un bāzes no rauga līdzekļiem, piemēram, cepamā soda un cepamā pulvera, var arī radīt gāzes, un tie darbojas, lai uzpūstu lipekli burbuļos. Maiznieks, kurš labi pārzina cepšanas zinātnes principus, saprot, ka, mīklai izcepoties maizē, šos burbuļus notur lipekļa stiprums, un rezultātā maize būs viegla un gaisīga.