Žeņšeņs ir gaļīga sakne, kas sastopama Āzijā un daļās Ziemeļamerikas. Tā dod priekšroku mēreniem mežiem, un daudzi krājumi diemžēl ir nopietni apdraudēti pārmērīgas mežizstrādes dēļ. Garšaugs ir izmantots ķīniešu tradicionālajā medicīnā gadsimtiem ilgi, un tas ir kļuvis populārs arī Rietumos. Daudzos Āzijas tirgos žeņšeņs ir pieejams vairākos veidos, un tas parādās arī kā piedeva dažos enerģijas dzērienos un savienojumos, kas paredzēti enerģijas un garīgās spējas veicināšanai.
Lai augu uzskatītu par īstu žeņšeņu, tam ir jābūt vienai no 11 Panax ģints sugām. Divas visbiežāk novāktās sugas ir P. schinseng no Mandžūrijas un P. quinquefolius, Ziemeļamerikas žeņšeņs. Parastais nosaukums ir atvasināts no renshen, kas ķīniešu valodā nozīmē “cilvēka formas sakne”. Saknes ir dziļi sašķeltas, un tās patiešām atgādina mazus cilvēkus. Virs zemes žeņšeņam ir nelielas palmatiski saliktu lapu grupas un izteiktas sarkanas ogas.
Panax tika izvēlēts ģints sastāvā, atsaucoties uz tā plašo izmantošanu Ķīnā, sākot no enerģijas trūkuma un beidzot ar kustību slimībām, jo tas grieķu valodā nozīmē “izārstēt visu”. Žeņšeņs parasti tiek izmantots kā enerģijas avots, un šķiet, ka tas darbojas kā stimulants. Tiek uzskatīts, ka tas arī labvēlīgi ietekmē atmiņu un garīgās spējas, un tas ir sen vēsturiski izmantots kā afrodiziaks. Tiek uzskatīts, ka šim nolūkam visefektīvākās ir īpaši niezošas saknes.
Daudzi cilvēki uzskata, ka žeņšeņs ir adaptogēns, kas nozīmē, ka tas palīdz organismam tikt galā ar stresu, un pētījumi par šo augu, šķiet, to apstiprina. Citi pētījumi par to ir bijuši nepārliecinoši. Tāpat kā daudziem augiem, žeņšeņam ir dažādas stiprības atkarībā no tā, kā tas tiek novākts, apstrādāts un apstrādāts. Tā rezultātā ir grūti veikt patiesu zinātnisku sakņu izpēti. Tam noteikti ir dokumentētas blakusparādības, tostarp miega traucējumi, galvassāpes, neregulārs asinsspiediens un deguna asiņošana.
Ir vairāki veidi, kā lietot žeņšeņu. Daži Āzijas lietotāji vienkārši košļā nedaudz saldās, lakricas garšas saknes. To var arī iemērc tējas pagatavošanai vai samalt pulverī lietošanai kapsulās. Parasti sakne ir pieejama žāvētā veidā, nevis svaigā veidā, un dažreiz ir pieejamas arī lapas, lai gan šķiet, ka tās nav tik potenciāli labvēlīgas kā sakne.