Lai gan jūras biologi pēdējā laikā ir pievērsuši uzmanību apdraudētajām vaļu sugām, viņi nav veikuši pietiekami daudz pētījumu, lai precīzi zinātu, kāpēc vaļi pārkāpj. Pārrāvums notiek, kad valis, īpaši kuprītis, pilnībā izceļas no ūdens, pagriežas gaisā un skaļi nolaižas uz sāniem. Tūristi, kas dodas vaļu vērošanas tūrēs, var domāt, ka virpuļojošie zīdītāji to pārkāpj, lai radītu fotogēniskus mirkļus, taču tas, iespējams, ir vairāk saistīts ar komunikāciju, komfortu, aizsardzību vai plēsonīgu uzvedību.
Viena teorija izvirza hipotēzi, ka vaļi pārkāpj kā alternatīvu saziņas metodi, nevis to zemūdens hidrolokatoru trokšņus. Smaku, iespējams, citi vaļi var dzirdēt ļoti lielu attālumu. Tomēr to, ko vaļi saka viens otram, var tikai minēt. Vai viņi brīdina draugus par bagātīgiem pārtikas avotiem? Vilinoši biedri? Vai tikai paziņot par savu klātbūtni?
Cita teorija ir balstīta uz faktu, ka pēc nolaišanās no nosēšanās trieciena tiek notīrīta liela daļa atmirušās ādas un sārņu. Zinātnieki, kas mēģināja izsekot atsevišķus vaļus, pamatojoties uz to DNS, pamanīja šo ērto ģenētiskā materiāla savākšanas veidu. Nav zināms, vai vaļi pārkāpj ar nolūku, lai noskrāpētu augšējo ādas slāni, ūdens utis vai sārņus, līdzīgi kā cilvēki skrāpē ar nagiem, taču tas šķiet ticami.
Iespējams, vaļi pēdējā laikā ir attīstījuši savu biežo pārkāpumu, reaģējot uz tik daudzām baržām, laivām, kuģiem un cilvēkiem ūdenī. Tā kā viņiem ir pietiekama redze, tiek uzskatīts, ka viņi izlec no okeāna gan, lai redzētu, gan cilvēku vadīti kuģi. Tas dod viņiem laiku, lai sagatavotos kustīgam kuģim, kā arī brīdina kuģi, lai tas nenāktu pārāk tuvu vietai, kur pulcējas vaļi. Tas ļauj izvairīties no traumām abām pusēm.
Divas mazāk zināmas teorijas ir saistītas ar ātru ceļošanu un zivju laupīšanu. Aerodinamiski, īslaicīgi atstājot ūdeni gaisā, valis var ātri peldēt lielos attālumos. Pārkāpumam var būt energoefektīvi aspekti. Otrkārt, vaļi var mērķtiecīgi nolaisties tieši virs laupījuma, ko pretējā gadījumā viņi nevarētu patērēt, paši neiekostoties. Ir zināms, ka spēcīgais trieciens laupījumu pietiekami ilgi izsit bezsamaņā, lai valis to varētu norīt.