Harmattan ir sezonāls vējš, kas pūš visā Ziemeļrietumu Āfrikā katru gadu no novembra līdz martam ar periodisku stiprumu. Šis vējš ir kļuvis slavens ar apkārtnes apmeklētājiem, kuri bieži cīnās ar Harmattanas apstākļiem, un iedzīvotāji bieži par to runā sliktu, jo tas var uz dienām pārtraukt tirdzniecību un ikdienas dzīvi. Sausais vējš pazemina mitrumu, kas var izraisīt karstas dienas un vēsas naktis.
Šis slavenais vējš pūš no ziemeļiem uz dienvidiem, virzoties pāri Sahārai uz Gvinejas līci. Pa ceļam tas mēdz uzņemt smiltis un putekļus, pārvēršoties ļoti žūstošā, putekļainā vējā. Kad Harmattan patiešām sāk darboties, putekļi var radīt duļķainu dūmaku, kas dažkārt var kļūt par īstu smilšu vētru. Apgabala apmeklētāji ir pievērsuši uzmanību Harmattan vismaz kopš 17. gadsimta, kad vārds “Harmattan” ienāca angļu valodā.
Starp citu, “Harmattan”, šķiet, nāk no Ganas tvi valodas. Daži cilvēki ir minējuši, ka tas varētu būt saistīts ar arābu vārdu haram, kas nozīmē aizliegts. Jebkurā gadījumā, kad putekļi šajā vējā kļūst pietiekami biezi, tie var apturēt dzīvību, jo cilvēki nevar ceļot ārā, lai tirgotos vai socializētos. Harmattan vēji ir arī bēdīgi pārtraukuši lidojumu grafikus un karavānas visā Sahārā.
Kad Harmattan ir maigāks, tas var radīt smalku dūmaku, kas izskatās gandrīz kā smogs. Līdzīgi kā smogs, Harmattan dūmaka var izskatīties dīvaini skaista, it īpaši rītausmā un krēslā, kad gaisma uztver gaisā esošās daļiņas, radot dīvaini izkliedētu izskatu. Šis sezonālais vējš var izraisīt arī dramatiskus laika apstākļus, kad tas mijiedarbojas ar citiem vējiem un laikapstākļiem. Harmattan vēji var pat šķērsot Atlantijas okeānu; Par putekļiem no Sahāras ziņots Amerikā pēc īpaši dinamiskas Harmattan.
Šis slavenais vējš ir viens no daudziem nosauktajiem vējiem visā pasaulē, sākot no Santa Anas līdz musonam. Šiem reģionālajiem vējiem bieži ir liela nozīme cilvēku dzīvē, tāpēc, iespējams, nav pārsteidzoši, ka tie ir nosaukti un ap tiem bieži veidojas mitoloģija. Piemēram, ziemeļāfrikāņi bieži saka, ka Harmattanas vējš izraisa sliktu noskaņojumu un sliktu lēmumu pieņemšanu, jo cilvēki kļūst aizkaitināti, beidzoties sausajam, putekļainajam vējam.