Tāpat kā izklausās, aizkavētās miega fāzes sindroms ir traucējums, kas rodas, ja cilvēks regulāri nevar aizmigt vēlamajā gulētiešanas laikā. Tiem, kuri saskaras ar šo sindromu, iemigšana bieži vien aizņem divas vai vairāk stundas, kas ne tikai bieži izraisa grūtības pamosties vēlamajā laikā, bet arī nepietiekami atpūsties. To uzskata par novājinošu traucējumu, jo slimnieku miega modeļi neatbilst parastajam diennakts ritmam, kas ir ķermeņa bioloģiskais cikls, kas parasti atkārtojas ar 24 stundu intervālu. Sakarā ar nespēju gulēt naktī, aizkavētā miega fāzes sindroma slimnieki dienas laikā bieži ir pārmērīgi miegaini, kas traucē viņu darbam vai mācībām.
Simptomi ir bezmiegs, daudz enerģijas vakara stundās un pārmērīga miegainība dienas laikā. Aizkavētā miega fāzes sindroma sekas ir aizkaitināmība, depresija un miega trūkums. Sindroms atšķiras no bezmiega ar to, ka pacienti ar aizkavētu miega fāzi mēdz aizmigt gandrīz vienā un tajā pašā laikā katru nakti/rītu neatkarīgi no tā, kurā laikā viņi iet gulēt.
Aizkavētā miega fāzes sindroms bieži sākas pusaudža gados; lai gan daži gadījumi sākas bērnībā. Reti tas sākas kādam, kas vecāks par 30. Līdzīgus simptomus, bet ne pašu sindromu, var izraisīt kāds notikums, piemēram, visu nakti nomodā mācoties vai ballējoties, vai maiņu darbs.
Lielākā daļa pacientu piedzīvo mierīgu, mierīgu miegu un normāli pamostas, ja vien viņi guļ atbilstošu stundu skaitu. Šos pacientus bieži raksturo kā “nakts pūces” vai “nakts cilvēkus” viņu modrības un augstā enerģijas līmeņa dēļ, kas mēdz parādīties vēlākās vakara un nakts stundās.
Ir daudzas iespējamās aizkavētās miega fāzes sindroma ārstēšanas iespējas. Var būt noderīga spilgtas gaismas iedarbība agrās rīta stundās. Šī gaismas terapija ir līdzīga tai, ko lieto tiem, kuriem ir sezonāli afektīvi traucējumi.
Hronoterapija ir process, kurā gulētiešanas laiks tiek pārvietots par trim stundām vēlāk ik pēc 24 stundu perioda, līdz pacients sasniedz vēlamo gulētiešanas laiku. Citi pacienti ir atklājuši melatonīna vai B12 vitamīna priekšrocības. Pacienti parasti negūst ilgtermiņa panākumus ar agru gulētiešanu, relaksācijas paņēmienu vai miega zāļu lietošanu. Faktiski miega zāļu lietošana var saasināt dienas miegainības problēmas.
Tā kā nav diagnostikas testa, lai noteiktu aizkavētās miega fāzes sindromu, ārsts ņems pacienta miega vēsturi. Pacientam ir jāraksta miega dienasgrāmata, lai viņš varētu sniegt ārstam precīzu, ilgtermiņa informāciju. Parasti simptomiem ir jāsaglabā vismaz mēnesi, lai noteiktu diagnozi, bet bieži vien simptomi saglabājas daudz ilgāk.