Hipoksēmija ir stāvoklis, kad artēriju asinīs ir zems daļējs skābekļa spiediens. Starp hipoksēmijas cēloņiem ir skābekļa koncentrācijas trūkums vidē, elpceļu aizsprostojumi, sirdsdarbības traucējumi, plaušu problēmas un miega apnoja. Dažas zāles, piemēram, estētiskās un narkotiskās vielas, arī rada zemu arteriālo asinsspiedienu. Hipoksēmija bieži ir nopietna problēma, kurai nepieciešama medicīniska palīdzība.
Gaisam, kas atrodas ārkārtīgi lielā augstumā, ir samazināta skābekļa koncentrācija. Personai, kas elpo šo gaisu, šī skābekļa piesātinājuma dēļ var attīstīties hipoksēmija. Plaušu alveolas nesaņem nepieciešamo skābekļa daudzumu, ja barometriskais spiediens ir zems paaugstināta pacēluma dēļ.
Cilvēka elpceļu nosprostošanās ir viens no hipoksēmijas cēloņiem, jo ķermeņa šūnās netiek piegādāts pietiekami daudz skābekļa. Bloķēšanu var izraisīt aizrīšanās ar kādu priekšmetu, rīkles vai krūškurvja trauma vai smaga infekcija. Apdegumi, asiņošana un audzēji var izraisīt arī aizsprostojumus. Nekavējoties jāsaņem neatliekamā medicīniskā palīdzība, ja šķērslis būtiski samazina asinīm pieejamā skābekļa daudzumu.
Iedzimtas sirds problēmas, kā arī sirds un asinsvadu sistēmas slimības, kas rodas dzīves laikā, var izraisīt hipoksēmiju. Bieži vien šī slimība rodas, ja ir problēmas ar asins manevrēšanu starp labo un kreiso ātriju. Vēl viens sirds stāvoklis, kas var izraisīt zemu arteriālo asinsspiedienu, ir bojāts vai nepareizi uzbūvēts sirds vārstulis.
Viens no biežākajiem hipoksēmijas cēloņiem ir plaušu slimība. Cistiskā fibroze, kuras rezultātā plaušās veidojas biezas gļotas, ir nopietna slimība, kas izraisa skābekļa piesātinājumu. Citas plaušu problēmas, piemēram, emfizēma, astma, hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS) un plaušu vēzis, var izraisīt arī hipoksēmiju, jo šiem traucējumiem ir apgrūtināta elpošana.
Miega apnoja arī traucē asins piesātinājumu ar skābekli. Persona, kurai ir miega apnoja, miega procesa laikā neelpo konsekventi. Tā vietā notiek elpošanas pauzes. Šie elpošanas pārtraukumi var ilgt no dažām sekundēm līdz vairāk nekā minūtei un var rasties atkārtoti miega laikā. Hipoksēmija rodas no skābekļa trūkuma, ko organisms saņem šo paužu laikā.
Hipoksēmijas cēloņi ietver arī anestēzijas līdzekļu vai narkotisko vielu lietošanu. Pēcoperācijas hipoksēmija bieži rodas, jo medicīnisko procedūru laikā tiek izmantota anestēzija, kas nomāc elpošanu. Narkotikas, ko parasti lieto sāpju mazināšanai, arī var samazināt elpas ātrumu līdz hipoksēmijas rašanās brīdim. Cilvēkiem, kuri tiek ārstēti ar anestēzijas līdzekļiem vai narkotikām, bieži nepieciešama rūpīga viņu elpošanas uzraudzība, lai ātri noteiktu zemu skābekļa spiedienu.