Kad skābekļa koncentrācija asinsritē samazinās zem 90 procentiem, ārsti, visticamāk, diagnosticēs pacientam hipoksēmiju, kas nāk kopā ar vispārēju ķermeņa skābekļa deficītu, ko sauc par hipoksiju. Pazīstams arī kā skābekļa piesātinājums, stāvokli galvenokārt raksturo apgrūtināta, sekla elpošana. Iespējams, ka ir arī citi hipoksēmijas simptomi – no galvassāpēm, nejutīguma un zilganas ādas līdz neiroloģiskām grūtībām, letarģijai un pat eiforijas sajūtai.
Ārsti mudina riska grupas pacientus regulāri pārbaudīt asins skābekļa daudzumu ar pulsa oksimetru. Šī ierīce tiek piestiprināta pie pirksta gala un virza caur ādu gaismu, kas tiek absorbēta atšķirīgi atkarībā no aptuvenās asiņu piesātinājuma ar skābekli. Jebkurš rādījums uz ziemeļiem no 95 procentiem tiek uzskatīts par veselīgu. Ārsti var sākt ņemt vērā gadījumus, kad līmenis nokrītas zem tā, ar 90 procentiem no pieņemtā sliekšņa pirms hipoksēmijas diagnosticēšanas.
Neiroloģiskas grūtības var attīstīties kā hipoksēmijas un hipoksijas pazīmes papildus hroniskam elpas trūkumam. Tie var ietvert koordinācijas trūkumu, redzes traucējumus, eiforiskas sajūtas vai nespēju koncentrēties. Tā simptomi var iegūt arī konkrētāku fizisko formu ar galvassāpēm, sliktu dūšu, letarģiju un zilganu, tirpstošu ādu. Smagākie gadījumi var izraisīt nāvi, komu, bezsamaņu vai krampjus.
Hipoksēmijas simptomu ārstēšanas neatņemama sastāvdaļa ir tās iespējamo cēloņu novēršana. Galvenais aizdomās turamais ir plaušu slimība, ko var izraisīt tāds stāvoklis kā vēzis, cistiskā fibroze vai pat emfizēma. Tomēr ir iespējami vairāki citi cēloņi, piemēram, hipoventilācija, manevrēšanas procedūra, astma, anēmija, artēriju bojājumi, recepšu mijiedarbība, pneimonija, elpceļu obstrukcija un pat sirds slimības. Arī daudzi vides faktori var saasināt stāvokli, sākot no liela augstuma un smēķēšanas līdz aptaukošanās un piesārņojumam.
Hipoksēmijas simptomi ir līdzīgi tiem, kas cieš no citām skābekļa problēmām. Kad hipoksēmija strauji progresē pēkšņa skābekļa trūkuma dēļ, daži šo stāvokli sauc par anoksiju. Nosmakšana apvieno šo piegādes trūkumu ar pārmērīgu toksiskā oglekļa dioksīda daudzumu.
Pēc sākotnējās pārbaudes ar pulsa oksimetru ārsti, visticamāk, apstiprinās aizdomas ar asins analīzi, kas var iegūt precīzāku asins skābekļa procentuālo daudzumu. Hipoksēmijas simptomus visbiežāk novērš, strauji palielinot pacienta skābekļa patēriņu. Tam var būt nepieciešams ventilators vai vienkārši skābekļa kannas. Citas ārstēšanas metodes var ietvert miega terapiju, diētas izmaiņas, vingrojumu režīmu un elpošanas vingrinājumus, lai optimizētu plaušu kapacitāti.