Trauslā astma ir reta, smaga astmas forma. Pacientiem ir tie paši simptomi, kas skar visus astmas slimniekus, tostarp sēkšana, klepus un apgrūtināta elpošana, taču simptomi ir daudz skarbāki, mēdz parādīties pēkšņi un neprognozējami un bieži vien ir izturīgi pret tradicionālajiem medikamentiem. Ir divas trauslas astmas šķirnes – 1. un 2. tipa.
1. tipa trauslo astmu raksturo hroniski simptomi, kas slimo katru dienu. Pacienti parasti lieto lielas zāļu devas, lai kontrolētu astmu, jo parastās devas ir neefektīvas. Viņu problēmas pastāvīgā būtība bieži ierobežo viņu spēju veikt parastos ikdienas uzdevumus, padarot to ļoti sarežģītu un apgrūtinošu. Papildus hroniskajam stāvoklim viņi parasti cieš no periodiskiem smagiem uzbrukumiem, kas sākas gandrīz bez brīdinājuma. Šiem pacientiem bieži nepieciešama hospitalizācija, lai kontrolētu viņu elpošanas problēmas vai nu akūtas lēkmes dēļ, vai tāpēc, ka viņu vispārējais stāvoklis noteiktā laika periodā ievērojami pasliktinās.
Tiem, kuriem ir 2. tipa trauslā astma, simptomi lielākoties ir diezgan labi kontrolēti. Tas, kas viņus atšķir no parastajiem astmas pacientiem, ir negaidītas, pēkšņas lēkmes ar īpaši intensīviem simptomiem, līdzīgiem tiem, kas skar 1. tipa slimniekus. Bieži vien šie gadījumi ir pietiekami smagi, lai apdraudētu dzīvību, un parasti ir nepieciešama hospitalizācija.
Šī stāvokļa ārstēšana parasti ietver tās pašas zāles, ko lieto parastās astmas ārstēšanai, taču bieži vien ir nepieciešams daudz vairāk nekā parastos gadījumos. Ātrai atvieglošanai izmanto ātras darbības bronhodilatatorus, un ilgstošai ārstēšanai izmanto steroīdus, kortikosteroīdus un lēnas darbības bronhodilatatorus. Trausli astmas pacienti var izmantot īpašas piegādes metodes, piemēram, smidzinātājus vai subkutānas injekcijas, lai pielāgotos lielākajām zāļu devām. 2. tipa pacienti var arī izmantot stratēģijas, lai mēģinātu ierobežot smagus uzbrukumus, piemēram, izvairoties no alergēniem un citiem izraisītājiem.
Kad uzbrukums ir progresējis līdz tādam līmenim, ka nepieciešama hospitalizācija, pacienti jāārstē ātri un agresīvi, jo stāvoklis var būt letāls. Steroīdi un citas zāles bieži vien būs jāievada intravenozi, lai palīdzētu kontrolēt simptomus. Pacientiem, kuri būtiski nereaģē uz medikamentiem, var būt nepieciešams ventilators, lai iegūtu papildu skābekli. Asins gāzes un skābeklis jāuzrauga, līdz tie normalizējas. Ir jānovērtē pacienta vispārējais stāvoklis, lai noteiktu, vai viņu var droši izrakstīt un ārstēt astmu mājās.