Biopsiholoģija ir zinātniska disciplīna, kas pielieto bioloģijas principus psiholoģijas izpratnei. Pētnieki šajā jomā pēta neirozinātnes tēmas, lai viņi varētu uzzināt, kā un kāpēc smadzenes ietekmē emocijas. Šis studiju virziens ir diezgan sens; Ķīnas un Tuvo Austrumu zinātnieki pētīja tēmas, kuras joprojām tiek pētītas biopsiholoģijā šodien jau 800. gados pēc mūsu ēras. Līdz ar progresīvu medicīniskās attēlveidošanas metožu parādīšanos un dziļāku izpratni par smadzenēm 20. gadsimtā šī joma tika mainīta.
Šī disciplīna ir pazīstama arī kā fizioloģiskā psiholoģija vai uzvedības neirozinātne. Pētnieki pēta tādas tēmas kā smadzenes un centrālā nervu sistēma, kā arī neirotransmiteri, ko izmanto signālu sūtīšanai visās šajās sistēmās. Biopsihologi interesējas gan par normālu, gan patoloģisku fizioloģisko funkciju, pētot cilvēka smadzeņu daudzveidību, lai uzzinātu vairāk par cilvēka psiholoģijas daudzveidību. Viņi izmanto medicīniskās attēlveidošanas pētījumus un dažādas citas metodes, lai uzzinātu par cilvēka smadzeņu fizioloģiju.
Izprotot smadzenes, biopsihologs var izpētīt smadzeņu lomu emocijās, uztverē, garīgajos procesos un uzvedībā. Biopsiholoģija ietver pētījumu par to, kā smadzeņu novirzes var ietekmēt uzvedību, lai uzzinātu vairāk par cilvēkiem, kuri cīnās ar tādām problēmām kā depresija. Pētniekus interesē arī smadzeņu adaptīvā uzvedība un ievērojamie veidi, kā smadzenes var pielāgoties grūtībām.
Šajā studiju jomā ir vieta daudziem aizraujošiem pētījumiem. Biopsihologi var strādāt dažādos apstākļos, lai uzzinātu vairāk gan par cilvēku, gan dzīvnieku uzvedību. Daži strādā par instruktoriem, nodrošinot izglītību jaunajām cilvēku paaudzēm šajā jomā. Citi, kas interesējas par biopsiholoģiju, var strādāt tīrā pētniecībā, un tos var atrast arī farmācijas uzņēmumos, pētniecības slimnīcās, valsts aģentūrās un privātās organizācijās, kas veicina dziļāku izpratni par smadzenēm.
Tā kā biopsiholoģija bieži ietver darbu ar cilvēkiem, tā var būt pretrunīga. Pētniekiem, plānojot eksperimentus, jāstrādā ētikas komiteju vadībā, lai nodrošinātu, ka viņu darbs tiek veikts ētiski un ka viņu subjekti darbojas ar informētu piekrišanu. Prakse iegūt informētu piekrišanu ir būtisks mūsdienu zinātnisko pētījumu aspekts, kura mērķis ir risināt ētiskās problēmas, kas radušās vēsturisko eksperimentu laikmetā, kad cilvēki nebija informēti par notiekošo. Daži no šiem eksperimentiem ietvēra ļoti pretrunīgas darbības, kuras vēlāk tika uzskatītas par cilvēku izmantošanu un ļaunprātīgu izmantošanu, kā rezultātā tika ieviesti stingrāki noteikumi par eksperimentālo ētiku un tika izveidotas komitejas eksperimentu pārraudzībai.