Ancilostomiāze rodas, kad cilvēks ir inficēts ar noteikta veida parazītisko tārpu, ko sarunvalodā sauc par āķtārpu. Šos parazītus parasti savāc no smiltīm vai augsnes, un pēc iegremdēšanās ādā tie nonāk tievās zarnās. Cilvēkiem, kuriem ir anilostomiāze, sākumā var rasties nelielas kuņģa-zarnu trakta problēmas. Pieaugot tārpu skaitam tievajās zarnās, bieži rodas svara zudums un anēmija.
Daudzu veidu āķtārpi var inficēt zīdītājus, bet tikai divas sugas var inficēt cilvēkus – Necator Americanus un Ancylostoma duodenale. Šīs divas āķtārpu sugas dažreiz tiek sauktas arī attiecīgi par jaunās pasaules āķtārpu un vecās pasaules āķtārpu. Ancilostomiāze rodas, ja cilvēks ir inficēts ar Ancylostoma duodenale.
Cilvēki bieži saslimst ar anilostomozi, nonākot saskarē ar inficētiem izkārnījumiem. Tas var notikt bez cilvēka ziņas, kad viņš basām kājām staigā pa augsni vai smiltīm. Šāda veida āķtārpu olas parasti atrodas izkārnījumos uz zemes. Pēc olu izšķilšanās kāpuri bez saimnieka var izdzīvot vairākas nedēļas.
Tiklīdz kāpuri nonāks saskarē ar cilvēka ādu, tie izurbsies cauri tai. Pēc iekļūšanas cilvēka ķermenī tas nonāks asinsvados un galu galā tievajās zarnās. Kad tas atrodas zarnās, tas piestiprinās pie zarnu sienas, kur tas sūc sava saimnieka asinis.
Viena no pirmajām anilostomozes pazīmēm ir izsitumi vietā, kur āķtārps iekļuvis ādā. Tas parasti notiek ar pēdu, un tas var parādīties gandrīz uzreiz pēc saskares. Izsitumi bieži niez, un to dažreiz sauc par zemes niezi.
Pēc tam, kad āķtārps piestiprinās pie zarnu sienām, cilvēks var ciest no vieglām sāpēm vēderā. Slikta dūša, vemšana un caureja var būt arī šīs zarnu infekcijas pazīmes. Kad āķtārps nobriest, tas var izdēt tūkstošiem olu, izraisot nopietnāku invāziju. Persona ar nopietnu anilostomozes gadījumu var ciest no nepietiekama uztura, svara zuduma un anēmijas, ja šis stāvoklis netiek ārstēts.
Anilostomozes ārstēšana parasti ietver pretparazītu zāļu lietošanu. Tās parasti ir ļoti efektīvas lielāko daļu laika. Ja pacientam ir anēmija, var būt nepieciešami arī dzelzs piedevas.
Ancilostomiāze parasti ir visizplatītākā apgabalos ar sliktu atkritumu apsaimniekošanas sistēmu, īpaši mazattīstītās valstīs. Parasti subtropu un tropu reģionu iedzīvotāji ir jutīgāki pret šo infekciju, jo šie siltie mitrie apstākļi parasti palīdz šiem parazītiem attīstīties. Tomēr šī infekcija var notikt arī attīstītajās pasaules daļās, tostarp Amerikas Savienoto Valstu dienvidu daļās.