Enterococcus ir baktēriju ģints, kas parasti ir nekaitīga cilvēkiem. Faktiski gandrīz visiem cilvēkiem gremošanas traktā ir labdabīgas baktēriju kolonijas. Tomēr, ja persona cieš no smagas slimības vai viņam ir traucēta imūnsistēma, kolonijas var kļūt aktīvas un izpostīt ķermeni. Baktērijas var inficēt urīnceļus, ādas brūces, nieres un dažkārt asinsriti un sirds muskuļus. Lielāko daļu infekciju var pārvaldīt ar antibiotikām, taču daži jauni celmi kļūst izturīgi pret zālēm un daudz grūtāk ārstējami.
Vecākiem cilvēkiem un zīdaiņiem ir vislielākais Enterococcus komplikāciju risks, jo viņu imūnsistēma nav pietiekami spēcīga, lai cīnītos pret baktērijām. Paaugstināts risks ir arī cilvēkiem, kuriem ir AIDS vai kāds cits stāvoklis, kas traucē imūnsistēmas darbību. Reti citādi veseli vīrieši un sievietes var iegūt infekciju, ja viņi ir ciešā kontaktā ar infekcioziem pacientiem slimnīcās. Baktērijas var pārnest no vienas personas uz otru ciešā kontaktā, koplietojot dzērienus un piederumus vai rīkojoties ar piesārņotu apģērbu vai atkritumiem.
Visizplatītākā problēma, kas saistīta ar šo baktēriju, ir urīnceļu infekcija. Pacientiem var būt sāpīga, bieža urinēšana ar patoloģiskiem, dzelteniem, nepatīkami smakojošiem izdalījumiem no dzimumorgāniem. Baktērijas var izraisīt arī gremošanas trakta problēmas, piemēram, caureju, vēdera krampjus, sliktu dūšu un vemšanu. Ja ādas brūce tiek inficēta, tā var uzbriest un piepildīties ar strutas. Retāk var rasties sirds iekaisuma veids, ko sauc par endokardītu, kas izraisa gripai līdzīgus simptomus un apgrūtinātu elpošanu.
Pacienti, kuriem ir smagas Enterococcus infekcijas simptomi, parasti tiek ievietoti karantīnā, kamēr tiek veikti diagnostikas testi. Asins, izkārnījumu un urīna paraugi tiek savākti un analizēti, lai pārbaudītu baktēriju klātbūtni. Ultraskaņas vai datortomogrāfijas skenēšanu var izmantot, lai meklētu iekaisuma pazīmes sirdī, aknās, plaušās un citos svarīgos orgānos.
Agrāk Enterococcus bija viegli izārstējams ar parastajām antibiotikām, piemēram, vankomicīnu. Tomēr daži baktēriju celmi ir tik produktīvi, ka pēdējo desmitgažu laikā tie ir attīstījuši spēcīgu rezistenci pret ārstēšanu ar antibiotikām. Pret vankomicīnu rezistentais Enterococcus rada izaicinājumu veselības aprūpes darbiniekiem slimnīcās, jo var paiet vairākas dienas, kad tiek veikta izmēģinājumu un kļūdu ārstēšana, pirms tiek atrasta efektīva antibiotika pret konkrētu celmu. Tikmēr slimnīcas personāls un citi pacienti ir uzņēmīgi pret infekciju. Rūpīgi karantīnas pasākumi un jaunas antibiotikas palīdz ierobežot slimnīcu uzliesmojumu iespējamību un novērst pacientu simptomus jau vienas nedēļas laikā.