Zobu aplikums ir bioplēves veids, šķidrumā un gļotās suspendēta mikroorganismu kolonija, kas uzkrājas uz zobiem. Ja zobu aplikums tiek atstāts bez uzraudzības, tas var izraisīt nopietnas mutes veselības problēmas, un galu galā tas var pārvērsties par zobakmeni, mineralizētu zobu aplikuma formu, kas ir ļoti kaitīga un ļoti grūti noņemama no zobiem. Par laimi, ir vairāki veidi, kā cīnīties ar zobu aplikumu un uzturēt muti veselīgu.
Šī uzkrāšanās mutē ir pilnīgi dabiska, un tā parasti satur plašu baktēriju šķērsgriezumu, kas mutē sauc par mājām. Tas sākas, kad baktērija pieskaras zobam, izmantojot siltās, mitrās mutes vides priekšrocības, lai sāktu vairoties un piesaistītu papildu baktērijas. Baktērijām uzkrājoties, tās saberž kopā ar gļotām un dažu baktēriju izdalītajiem izdalījumiem, veidojot uz zoba virsmas plēvīgu slāni.
Šajā posmā zobu aplikumu ir diezgan viegli noņemt; ātra slaucīšana ar zobu birsti noņems lielāko daļu baktēriju, liekot tām sākt no nulles, ja tās vēlas izveidot vēl vienu zobu aplikuma slāni. Arī zobu aplikums šajā posmā nav īpaši kaitīgs. Tomēr, ja zobu aplikumam ļauj progresēt, viss var kļūt neglīts.
Ārkārtīgi biezā zobu aplikuma slānī apakšā esošās baktērijas sāks anaerobi elpot, jo tām trūkst skābekļa. Anaerobā elpošana ir ne tikai veikls izdzīvošanas triks, bet arī rada skābes, kas var ieēsties zobu virsmā, radot bojājumus. Ja ļaus turpināt augt, arī zobu aplikums sāks mineralizēties, kā minēts iepriekš.
Zobu aplikums var arī uzņemt kaitīgas baktērijas, tostarp svešzemju iebrucējus, kas var izraisīt ķermeņa bojājumus. Baktēriju nelīdzsvarotība organismā var izraisīt arī kaitīgo baktēriju savairošanos mutē, un šīs baktērijas var sākt radīt smakas un traipus, kas ir ne tikai neveselīgi, bet arī estētiski nepatīkami.
Lielākā daļa zobārstu iesaka cilvēkiem regulāri lietot zobu diegu, suku un lietot mutes skalojamo līdzekli, lai noņemtu zobu aplikumu un samazinātu kopējo baktēriju līmeni mutē. Turklāt ir ieteicams arī katru gadu apmeklēt mutes higiēnistu, lai noņemtu noturīgu zobu aplikumu; šādas vizītes dod arī zobārstam iespēju pārbaudīt pacienta vispārējo mutes veselību.