Sen uzskatīts par īpaši smagu galvassāpju veidu, migrēnas tagad tiek klasificētas kā neiroloģiska slimība, kurai ir vairāki cēloņi un dažādi simptomi, sākot no kaitinošas līdz dzīvībai bīstamai. Atšķirībā no regulārām galvassāpēm, kuras jūt, sašaurinoties galvas asinsvadiem, migrēnas ir jūtamas, kad tās paplašinās. Ja pacients regulāri lieto zāles pret galvassāpēm, tas tikai pasliktinās sāpes un citus simptomus.
Tie, kas cieš no šī stāvokļa, var izjust plašu efektu klāstu, sākot no nejutīgām sāpēm līdz gaismas jutīgumam, no grūtībām runāt līdz gaismas plankumu vai auras redzēšanai. Tiek uzskatīts, ka šos simptomus izraisa pārāk jutīgi neironi, kas iedarbojas kaskādes efektā, parādot sprūda.
Vairāki dažādi izraisītāji var izraisīt migrēnu tiem, kas ir uzņēmīgi. Daži no tiem ir ārpus personas kontroles, piemēram, konkrēti laikapstākļi vai menstruālā cikla fāzes. Var identificēt citus izraisītājus un no tiem izvairīties; tie ietver tādus pārtikas produktus kā šokolāde, zivis, daži sieri un mononātrija glutamāts. Sava nozīme var būt arī videi, dūmiem, spilgtai gaismai vai dažām smaržām.
Tā kā migrēnas cēloņi nav redzami, cilvēkiem, kas cieš no apkārtējiem, ir pārāk viegli samazināt problēmu. Migrēnas slimība ir jāuztver nopietni; sāpes ir diezgan reālas un potenciāli bīstamas. Sliktākajā gadījumā tas var izraisīt dzīvībai bīstamas aneirismas vai insultu, un migrēnas slimniekiem ir vairāk nekā divas reizes lielāka iespēja saslimt ar insultu nekā tiem, kuriem šī slimība nav slima. Kontracepcijas tabletes var palielināt risku, tāpēc sievietēm, kuras cieš no migrēnas, pirms šīs kontracepcijas metodes izvēles jākonsultējas ar medicīnas speciālistu.
Nav zināma ģenētiska sastāvdaļa migrēnas nosliecei. Dažas epilepsijas formas var ietekmēt dažus slimniekus, piemēram, migrēna var izraisīt krampjus un otrādi.
Tagad ir pieejamas jaunas zāles, kas palīdz pārvaldīt šo slimību. Tās ir divu veidu: vienu lieto regulāri, lai novērstu vai samazinātu lēkmju iespējamību, un otru lieto migrēnas sākumā, lai apturētu tās progresu.