Netiešais bilirubīns ir ķīmisks savienojums, kas veidojas, sadaloties hēmam. To ražo liesā un izdalās asinsritē, lai cirkulētu aknās, kur tas saistās ar albumīnu, lai organisms to varētu izvadīt, galvenokārt ar fekālijām. Nenormāls netiešā bilirubīna līmenis var liecināt par slimību, un ārsts var pieprasīt veikt asins analīzi, lai pārbaudītu bilirubīna līmeni, ja ir bažas par pastāvīgu medicīnisku problēmu, īpaši dzelti, kad āda un acis kļūst dzeltenas.
Kad hēms tiek sadalīts, oranždzeltenais pigments bilirubīns ir viens no blakusproduktiem. Netiešais bilirubīns nešķīst ūdenī, lai gan tas šķīst taukos. Liesa nosūta pigmentu uz aknām, kur tas tiek konjugēts ar albumīnu, lai padarītu to ūdenī šķīstošu. Šajā brīdī tas kļūst pazīstams kā tiešs vai konjugēts bilirubīns. Augsts tiešā bilirubīna līmenis organismā var izraisīt dzelti un norādīt, ka aknu kanāls ir bloķēts vai pacientam ir cita medicīniska problēma. Gan anēmija, gan transfūzijas reakcijas var izraisīt netiešā bilirubīna līmeņa paaugstināšanos.
Laboratorijas nosaka netiešo bilirubīna līmeni, mērot kopējo bilirubīnu un pēc tam atņemot tiešo bilirubīnu, lai redzētu, cik daudz ir palicis. Veseliem indivīdiem kopējais bilirubīna līmenis svārstās no 3 līdz 1.9 miligramiem dekalitrā (mg/dL). Tiešais bilirubīns parasti ir mazāks par 3 mg/dl. Augstāks līmenis par šo var izraisīt dzelti un citas problēmas, un tas liecina, ka organismā notiek hēma un bilirubīna apstrādes process. Ir svarīgi noteikt, kas notiek, izmantojot papildu pārbaudes, medicīniskās attēlveidošanas pētījumus un citas diagnostikas iespējas.
Kad cilvēki veic bilirubīna testu, viņiem parasti tiek lūgts badoties vismaz četras stundas pirms testa, un viņiem var būt nepieciešams īslaicīgi pārtraukt noteiktu zāļu lietošanu. Ārsts var sniegt pacientam īpašus norādījumus. Pārbaude ietver nelielu asins ņemšanu. Rezultāti parasti tiek atgriezti ļoti ātri, it īpaši, ja ārsta kabinetā ir laboratorija, un, tiklīdz testa rezultāti tiek atgriezti, cilvēki var apspriest papildu testus, kā arī ārstēšanas iespējas, lai novērstu bilirubīna līmeņa paaugstināšanos.
Pacienti var vēlēties apzināties, ka rezultāti dažādās laboratorijās var atšķirties. Ja testa rezultāts ir neparasti augsts un pacients šķiet vesels, var pasūtīt testu, lai noskaidrotu, vai rezultāti ir nejauši. Ja, gatavojoties testam, netiek ievēroti norādījumi, laboratorijas rezultāts var būt arī novirzīts.