Dzelzs un folijskābe spēlē izšķirošu lomu veselīgu sarkano asins šūnu uzturēšanā, kas pārvadā skābekli visā ķermenī. Dzelzs vai folijskābes deficīts var izraisīt anēmiju, kas rodas, ja tiek ražots pārāk maz sarkano asins šūnu vai katrā šūnā nav pietiekami daudz hemoglobīna skābekļa transportēšanai. Folijskābe palīdz ražot jaunas šūnas un netiek uzglabāta organismā.
Grūtniecības laikā dzelzs un folijskābes avoti ir ļoti svarīgi, lai novērstu mātes anēmiju un nodrošinātu veselīgu bērnu. Grūtniecības laikā organisma nepieciešamība pēc dzelzs ir lielāka, un ir svarīgi, lai auglis, kas attīstās, saņemtu pietiekami daudz skābekļa. Folijskābes deficīts sievietes grūtniecības laikā var izraisīt arī iedzimtus defektus pēcnācējiem. Šīs piedevas regulāri tiek izrakstītas kā daļa no pirmsdzemdību aprūpes, lai nodrošinātu veselīgu bērnu.
Folijskābe, viens no B vitamīniem, ir īpaši svarīga pirms ieņemšanas un pirmajās 12 grūtniecības nedēļās. Folijskābes deficīts ir saistīts ar spina bifida zīdaiņiem, stāvokli, kurā muguras smadzeņu nervu caurules nespēj pareizi savienoties. Trūkumi var izraisīt arī paaugstinātu sirds slimību risku pieaugušajiem.
Pārtikas produkti, kas bagāti ar folijskābi, ir tumši zaļi dārzeņi, zirņi, pupiņas un zemesrieksti. Uztura speciālisti iesaka tvaicēt vai lietot ļoti maz ūdens, gatavojot neapstrādātus dārzeņus, jo vārīšanas laikā tiek iztērēta liela daļa folijskābes. Citrusaugļi un sulas nodrošina citus folijskābes avotus, kā arī iekšķīgi lietojamas piedevas.
Dzelzs uzņemšanu var palielināt arī ar diētu. Labs dzelzs avots, ko organisms viegli uzsūcas, ir liesa sarkana gaļa. Daži pārtikas produkti ir bagāti ar folijskābi un dzelzi, un tie ir ieteicami grūtniecības laikā, piemēram, zirņi, pupiņas un žāvēti augļi. Diēta, kas bagāta ar dzelzi un folijskābi, kopā ar uztura bagātinātājiem var novērst anēmiju reproduktīvā vecumā un vēlāk.
Vienā Pasaules Veselības organizācijas ziņotajā pētījumā konstatēts, ka gandrīz puse sieviešu visā pasaulē cieš no anēmijas. Pētījumā atklājās, ka piedevas, kas satur dzelzi un folijskābi, samazināja zīdaiņu mirstības līmeni un mazuļu skaitu, kas dzimuši ar nepietiekamu svaru. Tika mērīti arī ilgtermiņa pabalsti, sekojot bērniem līdz septiņu gadu vecumam. To sieviešu bērniem, kuras grūtniecības laikā lietoja dzelzi un folijskābi, augšanas ātrums bija labāks nekā to māšu pēcnācējiem, kurām tika ievadīts placebo vitamīns.
Anēmija parasti attīstās no pārtikas trūkuma, kas satur dzelzi un folijskābi. Daži asins traucējumi un zāles, kas novērš šo uzturvielu uzsūkšanos, ir citi vainīgie. Anēmijas simptomi ir bālums, vājums un noguruma sajūta. Vienkārša asins analīze var atklāt, vai kādam ir anēmija, un uztura bagātinātāji var novērst traucējumus.