Ir svarīgi saprast atšķirības starp nakts šausmām un murgiem. Mazu bērnu vecāks ik pa laikam var saskarties ar abiem, vidējais vecums ar nakts šausmām ir vecumā no 3 līdz 12 gadiem. Daži bērni nakts šausmas var izjust ātrāk, savukārt citi turpina tās piedzīvot pusaudža gados. Turpretim murgi var parādīties visiem cilvēkiem laiku pa laikam, un dažkārt bērniem uz īsu vai ilgu laiku ir īpašas grūtības ar noteiktiem baismīgiem murgiem, kas pastāvīgi atkārtojas. Nakts šausmas var ilgt daudz ilgāk nekā murgi, jo ķermenis paliek aktīvs un bērns neatceras nevienu no tiem, kad viņš vai viņa pamostas.
Viena no galvenajām atšķirībām starp šiem nakts notikumiem ir tā, ka nakts šausmas biedē vecākus, bet murgi – bērnus. Kad bērniem ir nakts šausmas, viņi joprojām atrodas dziļā miega stadijā. Viņi var izskatīties kā nomodā, kliedz, kliedz, dauzīt, piecelties un skraidīt, bet viņi guļ. Viņi parasti atsakās no jebkura palīdzības piedāvājuma un neatzīs vecākus vai aprūpētājus. Fakts, ka ķermenis paliek aktīvs un bērns šķiet nomodā un dziļās ciešanas, daudziem vecākiem liek domāt, ka viņi var palīdzēt atrunāt bērnu no nakts šausmām. Tas ir neefektīvi, jo bērns nedzirdēs vecākus, un jebkādi mēģinājumi pilnībā pamodināt bērnu var radīt papildu ciešanas.
Ja bērni pamostas nakts šausmu laikā, kas var ilgt no minūtes līdz pat stundai, viņi neko no notikuma neatcerēsies. Viņiem parasti nav vajadzīgs komforts, un tie var vienkārši šķist apmulsuši, ja vecāks ir klāt nakts vidū. Vairumā gadījumu veselības aprūpes speciālisti iesaka vecākiem nemēģināt pamodināt bērnus ar nakts šausmām, bet vienkārši pārliecināties, ka viņi atrodas drošībā un droši savā guļamvietā, pēc vajadzības maigi savaldīt un ļaut viņiem beidzot aizmigt.
Lai gan nakts šausmas un murgi ir biedējoši, murgi ir biedējoši sapņi, kas biedē bērnus (un arī daudzus pieaugušos). Lielākā daļa bērnu patiešām atceras savus murgus, un viņi var pastāstīt par tiem citiem, ja pamostas. Turklāt ikvienam ir lielāka iespēja pamosties, kad notiek murgs, jo tas notiek ātrās acu kustības (REM) miega laikā, un sapņu atsaukšana visbiežāk notiek viegla miega ciklu laikā.
Kad bērns nakts vidū steidzas pie vecāku gultas ar stāstiem par šausmīgiem sapņiem, viņam patiešām ir vajadzīgs mierinājums, un tas gūs labumu. Tas ļoti atšķiras no nakts terora. Neviens bērns neinformēs savus vecākus par nakts šausmām, jo viņš neatcerēsies, ka būtu bijis, un, ja pamostos, nevarētu pateikt, kas noticis.
Šie notikumi var rasties arī no dažādiem avotiem. Slikts miegs, ārkārtējs stress, drudzis, dažāda veida medikamenti vai vienkārši centrālās nervu sistēmas nepietiekamība var izraisīt nakts šausmas. Ja šie simptomi saglabājas ilgāk par dažām nedēļām, vecākiem ir ieteicams konsultēties ar pediatru, un, ja tie parādās pusaudžiem vai pieaugušajiem, par tiem ir vērts pieminēt medicīnas speciālistu. Murgi var parādīties arī stresa, traumatisku notikumu (pagātnes vai tagadnes), dažu medikamentu, grūtniecības, kas var izraisīt ļoti skaidrus sapņus, un dažādu slimību dēļ, īpaši, ja to pavada drudzis.