Pulmonoloģija ir medicīnas nozare, kas nodarbojas ar elpošanas sistēmas, tostarp plaušu un bronhu, darbību. To parasti uzskata par specialitāti plašākā iekšējās medicīnas jomā, lai gan pulmonoloģija krustojas arī ar intensīvo aprūpi, neatliekamo palīdzību un sirds un torakālo ķirurģiju. Speciālisti šajā jomā ir pazīstami kā pulmonologi, un viņi var strādāt slimnīcās, klīnikās un ambulatorās praksēs.
Pulmonologs var novērtēt un ārstēt vairākus stāvokļus, tostarp iedzimtus stāvokļus, kas ietekmē plaušas, plaušu traumas, hroniskas slimības, iegūtas slimības, infekcijas un vēzi. Šīs jomas speciālisti parasti ir vērsti uz to, lai elpceļi būtu atvērti, lai pacienti varētu brīvi elpot. Atverot elpceļus, pacientam ir arī ērtāk, dodot ārstam laiku izstrādāt ārstēšanas plānu, lai pārvaldītu vai ārstētu stāvokli, kas izraisījis plaušu funkcijas traucējumus.
Pie pulmonoloģijas speciālistiem parasti vēršas tad, kad kļūst skaidrs, ka pacientam ir plaušu problēmas. Lai gan citi ārsti var ārstēt plaušu slimības, plaušu speciālistiem ir daudzu gadu pieredze darbā ar plaušām, un viņi parasti ir informēti par jaunākajām un efektīvākajām ārstēšanas metodēm. Daži ārsti izvēlas specializēties noteikta plaušu stāvokļa, piemēram, cistiskās fibrozes vai astmas, ārstēšanā, izstrādājot ārstēšanas plānus, kas ir pielāgoti viņu pacientiem. Citi strādā pulmonoloģijā, lai nodrošinātu dažādas ārstēšanas iespējas, sākot no medikamentu ievadīšanas līdz mehāniskā ventilatora vadībai.
Pulmonologi var izmantot dažādas metodes, lai diagnosticētu un ārstētu savus pacientus. Plaušu funkcionālos testus var izmantot, lai novērtētu plaušu pamatfunkciju, savukārt invazīvākus medicīniskos testus var izmantot, lai izpētītu plaušas un bronhu caurules, ņemtu paraugus noteiktās interesējošās jomās un novērtētu reakciju uz ārstēšanu. Medicīniskās attēlveidošanas pētījumi bieži tiek izmantoti, lai iegūtu priekšstatu par apgabalu, un speciālists var strādāt ar ķirurgu vai akūtās aprūpes ārstu, lai saskaņotu pacienta ārstēšanas plānu.
Pacienti var arī meklēt plaušu speciālistu, lai risinātu konkrētas problēmas vai sniegtu otru atzinumu. Daudzām plaušu slimībām ir dažādas ārstēšanas pieejas, un pacienti var secināt, ka dažas pieejas ir efektīvākas nekā citas viņu īpašajām vajadzībām. Otra atzinuma meklēšana bieži vien var sniegt vairāk ārstēšanas iespēju un vairāk perspektīvas par stāvokli. Konsultējoties ar pulmonoloģijas speciālistu, lai iegūtu papildu informāciju par stāvokli, ir ieteicams ņemt līdzi visus medicīniskos datus, tostarp testu rezultātus.