Ascaris ir parazītisks apaļais tārps, kas var dzīvot cilvēka zarnās. Tās olas atrodas inficētu cilvēku vai cūku izkārnījumos. Saskare ar augsni, nemazgātiem augļiem vai dārzeņiem vai tieši ar izkārnījumiem tiek uzskatīta par primāro pārnešanas līdzekli.
Inficēšanās ar ascaris ir ļoti reta ASV, lai gan dažkārt tā var notikt valsts dienvidaustrumu daļā. Pastāv lielāka iespēja saslimt ar to jaunattīstības valstīs, kur higiēna var būt sliktāka.
Ascaris var izraisīt diskomfortu kuņģī, ja tie dzīvo zarnās. Tas parasti izpaužas kā sāpes vēderā. Ja tārpi nokļūst plaušās, tie var izraisīt arī klepu, apgrūtinātu elpošanu vai sajūtu, ka plaušas ir pārslogotas. Parasti cilvēkam ir jābūt inficētam ar vairākiem ascaris, lai tārpi nonāktu plaušās. Caureju un drudzi var novērot arī tiem, kam ir infekcija.
Diagnoze tiek veikta, analizējot izkārnījumu paraugus, kas var palīdzēt viegli noteikt ascaris olu klātbūtni. Kad diagnoze ir noteikta, ārsti parasti izraksta zāles, ko sauc par imūnbioloģiskiem līdzekļiem. Zāles, piemēram, mebendazols, piperazīns un albendazols, var ārstēt infekciju apmēram trīs dienu laikā. Apmēram divas nedēļas pēc zāļu lietošanas var būt nepieciešama izkārnījumu paraugu papildu pārbaude.
Indiāņi izmantoja epazotu, lai ārstētu ascaris infekcijas, un tas ir efektīvs vieglos gadījumos. Tomēr, tāpat kā ar jebkuru augu izcelsmes piedevu, ārstēšanu vajadzētu sankcionēt medicīnas speciālists. Grūtnieces ar infekcijām var atlikt ārstēšanu līdz dzemdībām, jo gan augu izcelsmes, gan ķīmiskie līdzekļi var apdraudēt nedzimušo bērnu.
Grūtības var rasties, ja infekcija ilgstoši netiek ārstēta. Cilvēkiem, kuriem, iespējams, nav pieejami medikamenti, var būt ilgstošas ascaris infekcijas, kas var radīt rētas zarnās. Atsevišķi tārpi var migrēt uz citām ķermeņa daļām un galu galā izraisīt nāvi. Attīstītajās valstīs šī parazīta izraisīta nāve ir ārkārtīgi reta, taču tā var notikt jaunattīstības valstīs, kur ir ierobežota piekļuve medikamentiem.
Ja ceļojat uz jaunattīstības valsti, jums jābūt īpaši modram, patērējot svaigus augļus vai dārzeņus, kas, iespējams, ir audzēti inficētā augsnē. Augļi un dārzeņi ir rūpīgi jānomazgā un/vai jāsagatavo. Arī neapstrādātos ūdens avotos var atrasties parazīti, un cilvēkiem ieteicams dzert tikai ūdeni pudelēs.
Tiem, kas regulāri strādā ar cūkām, vajadzētu arī rūpīgi mazgāt rokas pēc dzīvnieku apstrādes vai kopšanas. Lai gan cūkām ir nedaudz cita veida ascaris, tā var pāriet uz cilvēkiem. Maz ticams, ka tārpi lēks no cilvēka uz cilvēku, ja vien cilvēki nepraktizē higiēnisku tualetes uzvedību. Roku mazgāšana pēc vannas istabas izmantošanas ir galvenais veids, kā izvairīties no infekcijas.