Bioloģiskās atbildes modifikatori ir vielas, kas ietekmē veidu, kā organisms mijiedarbojas ar antigēniem. Dabiski reakcijas modifikatori brīdina organismu par baktēriju, vīrusu vai alergēnu klātbūtni un sāk imūnreakciju, lai novērstu šo svešķermeņu radītos draudus. Viņi ir arī atbildīgi par imūnās atbildes apturēšanu, kad tā vairs nav nepieciešama. Medicīnā bioloģiskās atbildes modifikatorus var izmantot arī, lai apturētu nevajadzīgu imūnreakciju vai stimulētu imūnsistēmu, lai pati cīnītos pret slimībām.
Cilvēka organismā atrodamo bioloģisko reakciju modifikatoru grupu veido vairākas dažādas ķīmiskas vielas. Interleikīns, citokīni un interferoni dod norādījumus imūnsistēmas šūnām, kas stimulē imūnreakciju. Normālos apstākļos šīs reakcijas rezultātā tiks izvadīti antigēni, kas citādi varētu izraisīt slimības. Citos gadījumos imūnreakcija var tikt aktivizēta, lai tiktu galā ar nebīstamām vielām, piemēram, alergēniem.
Ārsti izmanto bioloģiskās atbildes modifikatorus, lai ārstētu vairākus stāvokļus, tostarp reimatoīdo artrītu. Šajā stāvoklī imūnā atbilde nevajadzīgi rada sāpīgu iekaisumu. Pacienta ārstēšana ar bioloģiskās atbildes modifikatoriem, kas samazina imūno aktivitāti, var atvieglot šī traucējuma simptomus. Šīs ārstēšanas negatīvā puse ir tāda, ka visa pacienta imūnsistēma ir nomākta, kas atvieglo citu infekciju pārņemšanu.
Tiek veikti arī pētījumi par bioloģiskās atbildes modifikatoru izmantošanu vēža ārstēšanā. Šāda veida ārstēšanā pacientiem tiek ievadīti modifikatori, kas var uzlabot imūnsistēmu un stimulēt imūnreakciju pret vēža šūnām. Šī ārstēšana izmantotu pacienta imūnsistēmu, lai cīnītos ar vēzi, kas ir viens no vēža veidojumu iznīcināšanas veidiem.
Pacienti ar novājinātu imūnsistēmu var gūt labumu arī no ārstēšanas ar bioloģiskās atbildes modifikatoriem. Asins šūnu augšanas stimulēšana kaulu smadzenēs var palīdzēt cilvēkam radīt vairāk savu antivielu. Lai gan šī ārstēšana joprojām ir eksperimentāla, tā var būt noderīga pacientiem, kuriem liela daļa imūnsistēmas ir iznīcinātas vēža starojuma vai ķīmijterapijas rezultātā.
Lai gan bioloģiskās atbildes modifikatoru izmantošana ir daudzsološa, tas nav bez problēmām. Pacientiem, kuriem tiek veikta šī ārstēšana, var rasties gripai līdzīgi simptomi, tāpat kā tad, ja viņu imūnsistēma būtu pastiprināta, lai cīnītos pret potenciāli nopietnu infekciju, piemēram, gripu. Pacientiem var būt arī negatīva reakcija uz modifikatoriem, kas tiek ievadīti viņu ķermenī.