Antimetabolīts ir zāles, kas traucē normālu šūnu metabolismu. Šīs zāles medicīniskajā ārstēšanā var izmantot dažādos veidos, sākot no vēža terapijas līdz bakteriālas infekcijas ārstēšanai, un farmācijas uzņēmumi konsekventi izstrādā daudzsološus jaunus šīs klases medikamentus. Antimetabolīti darbojas, atdarinot savienojumu, kas parasti atrodas organismā, darbību, lai piedalītos bioķīmiskās reakcijās šūnā, tādējādi izjaucot šūnas metabolismu, bloķējot vai mainot vielmaiņas procesa darbības.
Strukturāli antimetabolīti izskatās kā ķīmiskas vielas, kas atrodamas organismā. Viņi var sacensties receptoru vietās un likt ķermenim domāt, ka tās ir ķīmiskas vielas, kuras organisms ražo un parasti izmanto. Viens no antimetabolīta lietošanas veidiem ir procesa bloķēšana, neļaujot metabolītam darboties. Šīs ķīmiskās vielas var arī mainīt ķīmiskās reakcijas, lai mainītu to iznākumu.
Infekciju ārstēšanā var izmantot antimetabolītus, kas aptur infekciozo mikroorganismu metabolismu, nekaitējot saimniekam. Šīs zāles bieži darbojas, traucējot DNS veidošanos, neļaujot infekcioziem organismiem vairoties un apmainīties ar ģenētisko materiālu. Tie var arī traucēt fiziskai funkcijai nepieciešamo enzīmu ražošanu, nogalinot organismus, apturot to normālos vielmaiņas procesus.
Ar vēzi antimetabolīti var tikt vērsti pret pašu ķermeni. Šīs zāles var izstrādāt, lai mērķētu uz vēža šūnām un bloķētu to dalīšanos un vairošanos, izraisot audzēju augšanas pārtraukšanu. Tas var nodrošināt atveri citām ārstēšanas metodēm, lai samazinātu audzēju. Daži ārstniecībā izmantoto antimetabolītu zāļu piemēri ir folijskābes antagonisti, pirimidīna antagonisti un purīna antagonisti.
Šīs zāles var būt bīstamas, ja tās netiek pareizi ievadītas, īpaši pretvēža zāļu gadījumā, jo pretvēža zāles ir bīstamas cilvēka šūnām. Ir svarīgi pareizi aprēķināt devas un nogādāt zāles pareizajā ķermeņa zonā. Ārsti arī rūpējas par to, lai pareizi noteiktu vēža izcelsmi, lai viņi vispirms lietotu pareizās zāles, izvēloties antimetabolītu, kas būs vērsts pret negodīgajām šūnām, vienlaikus radot minimālu kaitējumu blakus esošajām veselajām šūnām.
Antimetabolīti parasti ir pieejami tikai ar recepti, un daži tiek piedāvāti tikai klīniskā vidē. Tas ir paredzēts, lai nodrošinātu zāļu pareizu lietošanu un samazinātu zāļu rezistences attīstības risku organismos, kas ir jutīgi pret šīm zālēm. Ir svarīgi rūpīgi ievērot norādījumus par devu un ievadīšanu un izvairīties no antimetabolītu zāļu lietošanas ar citiem cilvēkiem.