Dzemdību laikā sieviete var izjust dzemdes kustības, ko sauc par dzemdes kontrakcijām. Šīs spēcīgās, sāpīgās kustības ir daļa no dzemdību procesa. Tās var rasties arī citos laikos, piemēram, menstruāciju un sieviešu orgasma laikā.
Kontrakcijām dzemdību laikā ir dažādi mērķi. Tie palīdz atbrīvot hormonu oksitocīnu mātes ķermenī, kas palīdz viņai izdalīt pienu, kas nepieciešams bērna barošanai. Pati barošana ar krūti var izraisīt dzemdes kontrakciju, ļaujot tai atgriezties līdz normālam izmēram pirms grūtniecības. Oksitocīns var arī palīdzēt izraisīt mātes uzvedību, kā arī saikni starp māti un bērnu.
Dzemdes kontrakcijas arī palīdz dzemdes kaklam retināt un paplašināties dzemdību laikā, ļaujot dzemdēt bērnu. Pēcdzemdību kontrakcijas palīdz dzemdei sarecēt, palīdzot novērst iespējamu asins zudumu. Kontrakcijas arī palīdz zīdainim nolaisties dzemdību kanālā piegādei.
Kontrakciju radītās sāpes ir atkarīgas no to stipruma un garuma. Kad sākas dzemdības, kontrakcijas parasti uzskata par nedaudz sāpīgām. Dzemdību laikā progresējot dzemdībām, tās parasti kļūst garākas, kā arī vidēji līdz stipri sāpīgas. Tas jo īpaši attiecas uz pārejas periodu, kas bieži izraisa stipras sāpes.
Agrīnas dzemdes kontrakcijas var būt viltus dzemdību rezultāts, un tās sauc par Brekstona Hiksa kontrakcijām. Šīs intermitējošās spazmas, ko nosaucis angļu ārsts Džons Brekstons Hikss, var sākties jau sestajā grūtniecības nedēļā, lai gan parasti tās nav jūtamas līdz otrajam vai trešajam trimestram. Atšķirībā no dzemdību sāpēm tās ir nesāpīgas un neregulāras, un tiek uzskatīts, ka tās sagatavo sievieti bērna piedzimšanai.
Sievietēm šīs spazmas var rasties arī menstruāciju laikā. Lai gan menstruāciju krampji parasti tiek uzskatīti par ievērojami mazāk sāpīgiem nekā dzemdību krampji, tie var izraisīt ievērojamas sāpes vai diskomfortu. Dažas sievietes atvieglo vingrinājumus, sildīšanas paliktni vai karstā ūdens pudeli vai citus dabiskus līdzekļus. Ir pieejamas arī vairākas zāles, kas palīdz mazināt šīs sāpes. Sievietēm ar intensīvākiem simptomiem un atkārtotām sāpēm var būt nepieciešams apmeklēt ginekologu, lai saņemtu ārstēšanu.
Dzimumakts var izraisīt arī kontrakcijas dzemdē. Sieviešu orgasma laikā maksts un dzemde saraujas, lai atbalstītu vīriešu spermas transportēšanu uz olvadiem. Lai gan šīs kontrakcijas ne vienmēr ir jūtamas, tās dažkārt var būt sāpīgas. Orgasma laikā grūtnieces biežāk sajutīs vēlīnās grūtniecības stadijās.