Grūtniecības un dzemdību atvaļinājums ir laiks, kas nepieciešams nedaudz pirms un/vai pēc bērna piedzimšanas, lai atgūtos pēc piedzimšanas un rūpētos par jauno bērnu. Cilvēki var arī izmantot grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu, ja viņi adoptē bērnu. Bieži vien ASV termins grūtniecības un dzemdību atvaļinājums tagad tiek aizstāts ar ģimenes atvaļinājumu, jo saskaņā ar 1993. gada likumu par ģimenes medicīnas atvaļinājumu (FMLA) mātei vai tēvam var būt tiesības uz atvaļinājumu.
Saskaņā ar FMLA personai, kura ir strādājusi uzņēmumā pilnu slodzi vismaz vienu gadu un strādā pie darba devēja, kurā ir 50 vai vairāk darbinieku, ir tiesības uz grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu vai ģimenes atvaļinājumu 12 nedēļas gadā. Parasti atvaļinājumam jāpiesakās 30 dienas pirms atvaļinājuma izmantošanas, taču var vienoties arī priekšlaicīgas dzemdības gadījumā. Vienkārši vairumā gadījumu ir vieglāk pieteikties atvaļinājumam ātrāk, tāpēc pēc bērna piedzimšanas nav apgrūtināta ar papīriem.
Grūtniecības un dzemdību atvaļinājums, kas ņemts saskaņā ar FMLA, nozīmē, ka persona, kura izmanto šo atvaļinājumu, nevar zaudēt darbu 12 nedēļu laikā. Atgriežoties darbā, persona var atsākt savu pašreizējo amatu, neņemot mazāku atalgojumu vai pazemināšanu amatā. Turklāt dažos štatos grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma laikā daži var saņemt daļu no algas īstermiņa invaliditātes atvaļinājumā. Šī ir salīdzinoši jauna iespēja, un tā ir pieejama tikai dažos štatos.
Lielākā daļa cilvēku sedz finansiālos zaudējumus grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma laikā, paņemot atvaļinājumu un slimības laiku, pirms ķerties pie īslaicīgas invaliditātes, kas var būt ļoti tālu no parastās algas. Tomēr daži atalgojumi ir labāki nekā bez algas, un tas var palīdzēt pārdzīvot cilvēku, kuram ir jauns bērns, līdz viņa var atgriezties darbā.
Dažos gadījumos uzņēmums var apmaksāt grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu. Daži uzņēmumi piedāvā sešu nedēļu apmaksātu grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu kā daļu no nodarbinātības paketes. Tas nav gluži izplatīts, un, visticamāk, tā kā FMLA nodrošina darba drošību grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma laikā, šādu paketi nevar piedāvāt.
Daži var izmantot grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu kā daļu no sabata, ja viņi ir skolotāji, vai dažās citās profesijās. Tas nozīmē, ka viņi saņem visu algu vai tās daļu no sešiem mēnešiem līdz gadam. Viņi var arī turpināt saņemt veselības pabalstus.
Lielākā daļa uzņēmumu turpinās maksāt veselības pabalstus arī ģimenes atvaļinājuma laikā, taču darbiniekam joprojām ir jāiemaksā sava daļa. Retos gadījumos COBRA programmās grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma vai ģimenes atvaļinājuma rezultātā var maksāt visas veselības pabalstu izmaksas. Tas notiek salīdzinoši reti.
Daži skolotāji var plānot grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu kā pēdējo mācību gada daļu. Tas ļauj skolotājam pagarināt laiku, ko viņš var pavadīt kopā ar mazuli. Ja grūtniecības un dzemdību atvaļinājums sākas, piemēram, ar mazuļa piedzimšanu martā, mātei pirms atgriešanās darbā var būt laiks līdz augustam vai septembrim, kad sākas jaunais mācību gads.
Lai gan daudzi ir priecīgi redzēt, ka grūtniecības un dzemdību atvaļinājums tagad neizraisa darba zaudēšanu, ja uz to attiecas FMLA, daži advokāti uzskata, ka grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma darbības joma nav pietiekami plaša. Lielākā daļa norāda uz diezgan vājajiem rezultātiem, kas saistīti ar bērnu nosūtīšanu uz bērnudārzu agrīnā vecumā. Turklāt lielākā daļa Amerikas Pediatru akadēmijas locekļu uzskata, ka mazuļi gūst vislielāko labumu no barošanas ar krūti pirmajos sešos mēnešos. 12 nedēļu atvaļinājums var nozīmēt, ka sievietei, atgriežoties darbā, ir jāizsūknē mātes piens vai jāatsakās no barošanas ar krūti, lai gan daži štati tagad dod mātēm tiesības uz sūknēšanas pārtraukumiem un privātām telpām.
Daži norāda uz revolucionāro sasniegumu Francijā, piedāvājot sievietēm 12 mēnešus ilgu pilnībā apmaksātu grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu pēc bērna piedzimšanas. Ilgāka apmaksāta atvaļinājuma aizstāvji norāda, ka tas palīdzētu veiksmīgāk veidot vecāku un bērna saikni, veicinātu zīdīšanu ilgāku laiku un palīdzētu atslogot pārpildītos dienas aprūpes centrus ASV. Citi apgalvo, ka ir negodīgi un finansiāli aizliedzoši pieprasīt uzņēmumiem maksāt par šādu atvaļinājumu un nodrošināt darbu sievietēm, kurām pēc izvēles ir piedzimis bērns.