Cilvēka plaušas atrodas krūškurvja iekšpusē blakus pārējiem orgāniem. Tie tiek turēti atsevišķi no citām ķermeņa daļām ar ārējo membrānas kapsulu, ko sauc par pleiru. Plaisa starp plaušu ārpusi un šo membrānu ir telpa, kurā parasti nav gaisa vai daudz šķidruma. Ja cilvēkam šajā telpā ir gaiss un šķidrums, stāvokli sauc par hidropneimotoraksu. Šīs medicīniskās problēmas cēloņi ir fiziski ievainojumi un ķirurģisku operāciju blakusparādības.
Plaušas ir ceļi, kas nodrošina gaisa iekļūšanu ķermenī, kas ir pareizi jāsadala un jāiepako, lai ķermenis to pareizi izmantotu. Tā ir plaušu funkcija, un pārējiem orgāniem krūtīs nav jābūt pakļautiem gaisa iedarbībai, un tas patiesībā var būt bīstami. Tāpēc cilvēki ir attīstījušies, lai pievienotu papildu aizsardzības slāni starp plaušām un citiem centrālajiem orgāniem, lai neļautu gaisam iekļūt un arī aizsargātu plaušas no jebkādiem bojājumiem, ko varētu izraisīt citas krūškurvja sastāvdaļas.
Parasti telpa starp pleiras kapsulu un plaušām nesatur gaisu, un tajā ir tikai neliels daudzums šķidruma. Zemais šķidruma līmenis palīdz uzturēt veselas gan kapsulas šūnas, gan pašas plaušas. Šī šķidruma uzsūkšanās un aizstāšana notiek regulāri, un ķermenis to uztur kontrolētā līmenī. Ja telpā starp plaušām un pleiru, kas ir pazīstama kā pleiras telpa, nokļūst gaiss vai vairāk šķidruma nekā parasti, tas var kaitēt indivīda veselībai. Hidropneimotorakss attiecas uz konkrētu situāciju, kad dobumā atrodas gan gaiss, gan šķidrums.
Visbiežāk hidropneimotorakss rodas fizisku bojājumu rezultātā, kas var rasties traumas vai nejaušas operācijas rezultātā. Tas var notikt ar iesaistīto audu plīsumu vai barības vada lūzumu. Operācijas vietā var nejauši izraisīt audu plīsumus, kas ļauj gaisam un šķidrumam pārvietoties, un noteiktas procedūras, piemēram, gaisa noņemšana, kas jau atrodas dobumā, var nejauši ievadīt šķidrumu vai vairāk gaisa telpā.
Hidropneimotoraksu parasti sauc arī par hidropneimotoraksu vai pneimotoraksu. Šo nosaukumu izcelsme nāk no grieķu vārdiem ūdens un gaiss, ūdens un pneimo. Šāda veida medicīniskā diagnoze parasti tiek noteikta, izmantojot medicīniskās attēlveidošanas metodes. Piemēram, hidropneimotorakss rentgena starā parādās kā plankums, jo šķidrumam un gaisam ir atšķirīgs blīvums, salīdzinot ar parasto veselīgu plaušu izskatu.