Uzlabotā datortomogrāfijas (CT) skenēšana uzņem ķermeņa rentgena attēlus pēc tam, kad pacientam vēnās ir injicēts attēlveidošanas līdzeklis (dažkārt saukts par kontrastvielu vai krāsvielu), lai uzlabotu ārsta izvēlētās apskates vietas. Pēc tam anatomiskie attēli tiek skatīti datorā, kas izmanto matemātisko programmu, lai no savāktajiem datiem izveidotu 3-D attēlus. Dažādiem skenējumiem tiek izmantoti dažādi līdzekļi. Tos dažreiz var lietot iekšķīgi vai rektāli atkarībā no skenējamās ķermeņa zonas. Attēlveidošanas līdzekļi tiek uzskatīti par drošiem, taču dažos gadījumos pacientam var rasties negatīva reakcija, lai gan tas ir reti.
Veicot uzlabotu CT skenēšanu, pacienta rokai tiek pievienots intravenozs katetrs, un attēlveidošanas līdzeklis tiek ievadīts dažas minūtes pirms pacienta ievietošanas skenerī. Pacienti bieži ziņo, ka jūt vieglu pietvīkumu, kad līdzeklis sāk plūst pa vēnām. Dažreiz viņiem var būt neliela slikta dūša, lai gan tas ātri pāriet. Tādēļ pacienti parasti tiek aicināti neēst vismaz četras stundas pirms uzlabotas CT skenēšanas. Tiem, kuriem anamnēzē ir astma, sirds slimība vai nieru slimība, procedūras laikā ir paaugstināts alerģisku reakciju risks.
Dažādi CT skenēšanas veidi ietver kuņģa-zarnu trakta (GI), plaušu, barības vada, iekšējo orgānu un smadzeņu skenēšanu. Bārija sulfātu parasti lieto, ja līdzekli lieto iekšķīgi. Krāsvielu uz joda bāzes izmanto, ja līdzekli injicē vēnā. Vēl viena skenēšanas metode, ko izmanto smadzeņu anomāliju kontrastēšanai un diagnosticēšanai, ir ar ksenonu uzlabota CT skenēšana. Šī procedūra paredz, ka pacientam CT skenēšanas laikā jāieelpo ksenona gāze, un tā var arī palīdzēt medicīnas personālam novērtēt asins plūsmu smadzenēs pēc traumatiskas galvas traumas.
Diagnostikas medicīna tika pārveidota, izgudrojot CT skenēšanu. Iekārtas sākotnējās versijas varēja radīt attēlus, kas bija 100 reizes detalizētāki nekā parastie rentgena stari. Tagad ļoti jutīgie detektori ieraksta rentgena starus, kas griežas ap skenera iekšpusi ar ātrumu viens apgrieziens sekundē. Izmantojot uzlaboto CT skenēšanu, ārsti var skatīt vissīkākās detaļas muskuļos un mīkstajos audos. Tas ir palīdzējis arī ar tādām procedūrām kā staru terapija, ļaujot ārstiem noteikt nepieciešamo starojuma daudzumu saistībā ar vēža audzēju lielumu un konsistenci.