Izsmalcināts līķis ir kolektīva rakstiskas, vizuālas vai dzirdamas mākslas kopums, ko radījuši cilvēki, kuri nav informēti par citu mākslinieku ieguldījumiem. Kad atsevišķie ieguldījumi ir savērti kopā, rezultāts bieži vien ir ārkārtīgi sirreāls un savdabīgs. Izsmalcinātus līķu vingrinājumus izmanto daudzās rakstīšanas un mākslas nodarbībās, lai liktu cilvēkiem domāt jaunā veidā, un profesionāli mākslinieki reizēm sadarbojas arī izsmalcinātos līķu projektos.
Ņemot vērā faktu, ka izsmalcināts līķis bieži vien ir diezgan sirreāls, kad tas ir pabeigts, nevajadzētu būt pārsteigumam, uzzinot, ka šo mākslas veidu izstrādājuši sirreālisti, grupa, kas ir pazīstama ar ļoti savdabīgu mākslas projektu sākšanu. Rotējošais līķis, kā to dažreiz mēdz dēvēt, ir datēts ar 1925. gadu, kad kādai sirreālistu grupai vakariņās it kā bija garlaicīgi, un tā pamatā ir daudz senāka salona spēle.
Tipiskā izsmalcinātā līķa gadījumā ziedotāji strādā secīgi, katrs dalībnieks redz nelielu daļu no ieguldījuma tieši pirms viņa vai viņas. Piemēram, uzrakstītā, izsmalcinātā līķī rakstnieki uzraksta sadaļu un pēc tam noloka papīru tā, lai būtu redzama tikai pēdējā rindiņa, pirms nodod darbu nākamajam autoram, kurš dara to pašu pirms tā nodošanas un tā tālāk. Vizuāli rakstītie līķi var būt arī salocīt vai citādi aizklāti, parādot tikai jaunākā ieguldījuma apakšējās līnijas, savukārt muzikāli izsmalcinātā līķa gadījumā komponisti redz pēdējo radītās mūzikas rindu.
Dažreiz izsmalcinātam līķim var būt dīvaini loģiska plūsmas izjūta, kas liek domāt, ka līdzstrādnieki, strādājot pie projekta, bija ļoti pieskaņoti viens otram. Citos gadījumos katrs jaunais līdzstrādnieks izsmalcināto līķi ved radikāli citā virzienā, un darbs var ievērojami atšķirties.
Izsmalcināta līķa izveidošanai nepieciešami tikai divi vai vairāki cilvēki, un vide, kurā ikvienam iesaistītajam ir ērti. Šādi projekti var būt interesanti un diezgan jautri, it īpaši, ja vienlaikus tiek uzsākti vairāki projekti un tie tiek nodoti tālāk, ļaujot ikvienam jebkurā laikā pie kā strādāt. Izsmalcinātiem līķiem arī nav jāaprobežojas tikai ar vizuālo mākslu, rakstīšanu, filmām un mūziku; varētu sadarboties, veidojot izsmalcinātu līķa skulptūru, adīšanas projektu vai jebko citu, ko varētu iedomāties.