Plaušu bojājumus, patoloģiskas izmaiņas plaušu audos var izraisīt dažādas lietas, sākot no parazitārām infekcijām un beidzot ar piesārņojumu. Kad tiek konstatēts plaušu bojājums, parasti tiek veikta medicīniskā pārbaude, lai uzzinātu vairāk par to, lai ārsts varētu izstrādāt atbilstošu vadības un ārstēšanas plānu. Ir svarīgi apzināties, ka, lai gan “bojājums” var izklausīties biedējoši, plaušu bojājumi var būt labdabīgi un viegli ārstējami, un patoloģisku audu identificēšana plaušās nedrīkst būt par iemeslu tūlītējai panikai.
Daudzi slimību procesi plaušās laika gaitā var izraisīt izmaiņas audos. Cilvēkiem ar tādām slimībām kā astma, atkārtots bronhīts, alerģija un ģenētiski stāvokļi, piemēram, cistiskā fibroze, hroniska plaušu kairinājuma rezultātā var rasties plaušu bojājumi. Kairinošu vielu, piemēram, piesārņotāju un dūmu, iedarbība var izraisīt arī plaušu audu izmaiņas. Vīrusu, baktēriju un sēnīšu kolonizācija, kā redzams dažādu plaušu infekciju gadījumā, arī ir iespējamais plaušu bojājumu cēlonis.
Plaušu traumas, ko izraisa operācija, ievainojumi vai tādu vielu kā ūdens ieelpošana, var arī mainīt audus plaušās. Tādi stāvokļi kā plaušu tūska, kad plaušas laika gaitā piepildās ar šķidrumu, var izraisīt bojājumus alveolās, mazajos maisiņos plaušās, un cilvēkiem ar asinsrites slimībām var būt paaugstināts plaušu bojājumu risks, jo palielinās plaušu tūskas sastopamība pacientiem ar šādiem stāvokļiem.
Dažreiz plaušu audi spontāni mutē un sāk veidoties nelielā masā. Dažas no šīm masām var būt labdabīgas, lai gan var ieteikt izņemšanu, lai palīdzētu pacientam ērtāk elpot. Citos gadījumos masa var būt ļaundabīga. Plaušu vēzis var attīstīties arī tad, ja cits vēzis metastējas no citur organismā.
Plaušu bojājumi var būt redzami medicīniskās attēlveidošanas pētījumos, un tos var viegli pamanīt operācijas vai pulmonoskopijas laikā, medicīniskas procedūras laikā, kurā tiek izmantota kamera, lai skatītos plaušās. Kad tiek konstatēts bojājums, ārsts var pieprasīt biopsijas paraugu. Šis paraugs ietver neliela audu gabala ņemšanu kultivēšanai un apskatei laboratorijā. Kultivēšana var atklāt cēloni un sniegt vairāk informācijas par bojājuma raksturu.
Plaušu bojājumu ārstēšana var ietvert medikamentus infekcijas organismu likvidēšanai, labāku hronisku plaušu slimību pārvaldību, elpošanas vingrinājumus, lai palīdzētu cilvēkiem saglabāt plaušu funkciju, un pat transplantāciju, lai aizstātu plaušas, kas ir pārāk bojātas, lai tās varētu funkcionēt.