Priekšlaicīga pubertāte ir stāvoklis, kam raksturīgs neparasti agrs pubertātes sākums. Parasti priekšlaicīga pubertāte ir definēta kā pubertātes sākums pirms astoņu gadu vecuma meitenēm un pirms 10 gadu vecuma zēniem. Ar šo stāvokli ir saistītas vairākas fiziskas un sociālas problēmas, un tāpēc ārsti parasti cenšas apturēt vai mainīt procesu, lai ļautu pacientam sākt pubertāti dabiskākā vecumā.
Ir dažādi cēloņi priekšlaicīgai pubertātei, kas latīņu domājošo vidū ir pazīstama kā pubertas praecox. Bieži vien tam nav acīmredzama iemesla, un pubertāte vienkārši notiek. Citos gadījumos smadzeņu bojājumi vai smadzeņu darbības traucējumi liek hipotalāmam nosūtīt ķermenim ziņojumu, liekot tam sākt pubertāti. Šo stāvokli var izraisīt arī noteikti sindromi, audzēji un iedzimtība. Meitenēm ir lielāka iespēja piedzīvot agrīnu pubertāti nekā zēniem, un afroamerikāņi ir īpaši apdraudēti.
Priekšlaicīgas pubertātes pazīmes ir diezgan acīmredzamas, jo bērnam sāks attīstīties pieaugušo fiziskās īpašības, piemēram, kaunuma apmatojums, krūšu audi utt. Bērns var arī sākt piedzīvot emocionālus traucējumus, kas saistīti ar pubertāti, jo viņš vai viņa ir pārpludināts ar hormoniem.
Ja ir aizdomas par šo stāvokli, nepieciešama tūlītēja medicīniska palīdzība. Pēc stāvokļa diagnosticēšanas ar fizisko eksāmenu un dažreiz asins analīzēm, lai novērtētu hormonu līmeni, ārsts parasti mēģinās atklāt stāvokļa galveno cēloni. Agrīnas pubertātes ārstēšana ietver zāļu ievadīšanu, lai apturētu procesu, kā arī pamata cēloņa ārstēšanu. Cēloņa ārstēšana ir īpaši svarīga gadījumos, ko izraisa audzēji un dažādi sindromi.
Ja to neārstē, priekšlaicīga pubertāte var izraisīt vairākas problēmas. Pirmkārt, bērns var cīnīties ar vienaudžiem, jo viņš izskatīsies ievērojami savādāk. Uzvedības problēmas bieži ir saistītas ar šo stāvokli, jo mazi bērni nav gatavi tikt galā ar pubertātes sekām vai vienaudžu ņirgāšanos, kuri bieži vien neizjūt daudz līdzjūtību pret cilvēkiem, kuri izskatās citādi. Agrīna pubertāte var izraisīt arī to, ka cilvēks kļūst ļoti mazs, jo pubertātes beigās ķermenis pārstāj augt. Kad pubertāte sākas pārāk agri, bērnam ir mazāk laika augt.