Četri pamata peldēšanas sitieni ir tie, kas ietver priekšējo rāpošanu, peldēšanu uz muguras, brasu un tauriņu. Parasti pirmais, ko māca no šiem sitieniem, ir rāpošana priekšā. Tālāk parasti tiek mācīta peldēšana uz muguras. Sitieni krūtīs un peldēšanas tauriņstilā parasti ir paredzēti peldētājiem, kuri ir diezgan lietpratīgi priekšējā rāpošanā un peldēšanā uz muguras.
Priekšējā rāpošana izmanto pilnībā izstieptas rokas, kas pārmaiņus ievelkas ūdenī gar peldētāja galvu. Tas liek ķermenim kustēties uz priekšu un vienlaikus ar viegliem spēcīgiem sitieniem roku peldēšanas sitieniem tiek pievienots lielāks spēks. Sitieni ir visefektīvākie, ja tie tiek veikti no augšstilbiem, nevis no ceļiem. Peldētājam arī jācenšas noturēt sitienus vienmērīgi ar ūdeni, jo papildu šļakatas padara sitienu mazāk efektīvu.
Lielākajai daļai peldētāju, kuri apgūst pamata peldēšanas sitienus, ir grūtības apgūt šī insulta elpošanas aspektus. Tā kā ķermenis ir vērsts uz leju, peldētājiem jāiemācās elpot saskaņoti ar sitienu. Tas nozīmē elpošanu izstieptajai rokai pretējā pusē, ātri pagriežot galvu. Galvai jāguļ uz sāniem, peldētājam pilnībā neizceļot galvu no ūdens. Lai iemācītos elpot, veicot šo insultu, ir nepieciešams zināms laiks, lai to apgūtu.
Kad iesācēji peldētāji var veikt pietiekamu priekšējo rāpošanu, viņi bieži pāriet uz peldēšanas uz muguras apgūšanu. Dažiem šis insults šķiet vieglāks, jo ķermenis ir vērsts uz augšu, tāpēc šī insulta laikā var viegli elpot. Sitieni pa kājām šajā stilā ir diezgan līdzīgi, un peldētājam jācenšas neizdarīt milzīgus šļakatus ar kājām. Kāju pirksti ir smaili, nodrošinot lielāku efektivitāti, ķermenim pārvietojoties pa ūdeni.
Rokas tiek paceltas pa vienai un izskatās kā vējdzirnavas, ja no baseina augšpus vēro peldētāju, kurš praktizē šos peldēšanas sitienus. Roka virzās uz augšu un tad sniedzas atpakaļ, tad no zem ūdens nāk uz priekšu blakus ķermenim. Kad kustība uz priekšu sākas ar pirmo roku, otrā roka virzās uz augšu un sasniedz peldētāja galvu. Sitiens ir visefektīvākais, ja rokas paliek tuvu ķermenim. Viņiem gandrīz jāganās ausis, kad tie sniedzas atpakaļ.
Brasa peldēšana koordinē kāju un roku kustības. Peldētājs baseinā paskatās uz leju un pēc tam ar abām kājām un rokām veic apļus, kas galu galā izceļ krūškurvja augšējo pusi no baseina, kur tiek veikta elpa. Kāju kustība ir ļoti līdzīga varžu kāju kustībai, un rokas kopē šo kustību. Šis ir lēns insults, kas nodrošina lielisku aerobikas vingrinājumu.
Tauriņstilā abas rokas izkāpj no ūdens un veic sitienu, kas ir līdzīgs rāpošanas peldēšanas sitieniem uz priekšu. Rokas iet pāri galvai un tad pavelciet peldētāju uz priekšu, nedaudz paceļot krūtis, lai ieelpotu. Kad galva nolaižas ūdenī, kājas paceļas. To ir grūti apgūt, lai gan daudziem tas šķiet gan jautri, gan izaicinoši.