Pretēji tam, ko domā lielākā daļa cilvēku, olimpiskās zelta medaļas galvenokārt ir izgatavotas no sudraba, nevis no zelta. Tie nav izgatavoti no cietā zelta kopš 1912. gada Stokholmas olimpiskajām spēlēm. Starptautiskā Olimpisko spēļu komiteja (SOK) ir noteikusi, ka olimpiskajās zelta medaļās ir jābūt vismaz 0.21 unces (6 g) zelta, taču tās parasti ir sudraba un apzeltītas.
Kādi citi materiāli tiek izmantoti?
Faktiskais medaļas sastāvs dažādās olimpiādēs ir atšķirīgs. Piemēram, 2012. gada Londonas olimpiskajās zelta medaļās bija 6% vara un 93% sudraba, un tikai 1.34% zelta. Neskaitot zelta pārklājumu, zelta medaļai un sudraba medaļai ir praktiski vienāds sastāvs; sudraba medaļas aizstāj zeltu ar vairāk vara. Citu spēļu medaļās ir iekļauti eksotiski materiāli, tostarp 2008. gada Pekinas spēļu nefrīts.
Citi olimpisko medaļu fakti
Senie olimpieši tika apbalvoti ar pakavveida olīvu vainagiem (sauktiem par kotinos), kurus uzvarētājs (to bija tikai viens) nēsāja virs galvas.
Pirmajās mūsdienu olimpiskajās spēlēs (1896. gadā Atēnās) uzvarētājs tika apbalvots ar sudraba medaļu. 1904. gada olimpiādē Sentluisā, Misūri štatā, tika izcīnītas pirmās zelta medaļas.
Olimpisko medaļu forma un izmērs gadu gaitā ir mainījušās. Mūsdienās tie ir apaļi un aptuveni 2.75 collas (7 cm) diametrā, bet 1896. gadā to diametrs bija mazāks par 2 collām (48 mm). 1900. gadā medaļām bija taisnstūra forma.