Propāns ir uz naftas ražots produkts, ko izmanto vai nu šķidrā, vai tvaiku veidā. Propānu var atrast tikai tā šķidrā veidā, ja tas ir pakļauts ārkārtējam spiedienam vai temperatūrā, kas zemāka par -45 ° Fārenheita (-42.7 ° C). Kad šķidrais propāns sasniedz -44 ° F (-42.2 ° C) temperatūru, tas vārās un pārvēršas tvaikos.
Tā kā šķidrais propāns ir ļoti auksta viela, tas var būt arī bīstams, ja to nepareizi rīkojas. Apsaldējums no nejaušas nepareizas lietošanas ir ātrs un ārkārtējs. Pēc izskata tas ir bez smaržas, bezkrāsains un bez garšas un līdzinās glāzei ūdens.
Sistēmās izmanto vai nu šķidru, vai tvaiku propānu, un abas formas nav savstarpēji aizstājamas. Apkures sistēmas, piemēram, mājas sildītāji vai ēdiena gatavošanas ierīces, sadedzina propāna tvaiku. Uzglabāšanas tvertnes uztur degvielu zem spiediena un tādējādi šķidrā propāna veidā. Kad propāns iziet no tvertnes un normālā temperatūrā nonāk zem spiediena zonā, tas tiek pārvērsts tvaikos. Uzglabāšanas tvertnes vienmēr jātur vertikāli, lai šķidrums tiktu regulēts, kad tas iziet no tvertnes, jo tā dedzināšana var izraisīt bīstamus ugunsgrēkus.
Viens no interesantākajiem šķidrā propāna lietojumiem ir automobiļu rūpniecībā. Sašķidrinātā naftas gāze (LPG) pirmo reizi parādījās kā transportlīdzekļu degviela ap 1913. gadu, un kopš tā laika to galvenokārt izmanto kravu pārvadājumu nozarē. Kopš 2009. gada Amerikas Savienotajās Valstīs nav ražots neviens vieglais transportlīdzeklis, kas darbinātu ar sašķidrinātu naftas gāzi, lai gan patērētāji, kas vēlas braukt ar šo degvielu, var iegādāties pārveidotāju komplektus savām automašīnām ar gāzi vai dīzeļdegvielu.
Ir vairāki LPG atribūti, kas padara to pievilcīgu. To galvenokārt ražo Amerikas Savienotajās Valstīs, kas samazina ārvalstu atkarību no degvielas. Tas sadedzina tīrāk nekā benzīns un izdala mazāk toksisku vielu un piesārņotāju gaisā. Maksa par galonu parasti ir arī mazāka.
Neskatoties uz visām pozitīvajām īpašībām, šķidrajam propānam kā transportlīdzekļu degvielai ir daži negatīvi aspekti. Ir saņemti daudzi ziņojumi par to, ka patērētāji ir cietuši no tā izšļakstīšanās, jo tas vienā mirklī var izraisīt apsaldējumus. Ne ar propānu darbināmās automašīnas, ne šķidrais propāns, ar ko tās darbināt, nav tik viegli pieejamas, tāpēc tiem, kas vēlas to izmantot, ir jāmeklē piegādātāji un jāvelta laiks, lai savai automašīnai uzstādītu pārveidotāja komplektu. Fakts, ka tas ir izgatavots no naftas, nozīmē, ka tas nav atjaunojams avots, tāpēc vides speciālisti apgalvo, ka tas ir vēl viens avots, kas galu galā izsīks un joprojām nav pilnībā tīrs.