Vārpstas ir daudzgadīgs augs, kura dzimtene ir Eiropa, Āzija un Ziemeļāfrika, un tam ir sena vēsture kā augu izcelsmes līdzeklim tautas medicīnā. Tās latīņu nosaukums ir Petasites hybridus, un tas pieder Asteraceae augu ģimenei. Tas ir pazīstams arī kā saldais māllēpe, purva rabarbers, velna cepure un daudzi citi nosaukumi. Tauki zied agrā pavasarī ar zaļiem, baltiem vai gaiši rozā ziediem, kas aug kopās uz 2–4 collas (5–20 cm) garas smailes. Augam ir ļoti lielas, apaļas lapas ar 15–27 collu (40–70 cm) diametru, un viens no iespējamajiem tā nosaukuma skaidrojumiem ir tāds, ka lapas kādreiz tika izmantotas, lai ietītu sviestu.
Tas ir ložņājošs augs ar biezu, plašu sakņu sistēmu, un tas dod priekšroku augšanai mitrumā bagātās vietās, piemēram, upju gultnēs, grāvjos un purvos. Visas augu daļas satur toksiskus alkaloīdus, kas var izraisīt vēzi un aknu bojājumus. Neskatoties uz tā toksisko raksturu, vībotne ir izmantota kā ārstniecības augs vismaz 2,000 gadus un tiek izmantota joprojām. To lieto, lai ārstētu ādas čūlas, ūdens aizturi, klepu, drudzi, galvassāpes, astmu, artrītu, stostīšanos un dažādas citas kaites. Viduslaiku Eiropā to lietoja pat mēra ārstēšanai, iespējams, izskaidrojot vienu no tās daudzajiem nosaukumiem: mēra misa.
Ikvienam, kurš vēlas lietot vībotni, jārīkojas piesardzīgi, jo neapstrādātā augā ir toksīni. Augu izcelsmes produkti, kas satur vībotni, būtu jāapstrādā, lai izvadītu šos toksīnus, taču pat tad augs var izraisīt blakusparādības, piemēram, ādas un acu niezi, kuņģa darbības traucējumus, sēkšanu un nogurumu. Pirms jebkādu vībotnes saturošu produktu lietošanas jākonsultējas ar medicīnas speciālistu, un grūtniecēm vai sievietēm, kuras baro bērnu ar krūti, ieteicams no tā pilnībā izvairīties.
Tiek uzskatīts, ka aktīvās, ārstnieciskās vielas, kas atrodas vībotnē, ir petazīns un izopetazīns. Daži pētījumi liecina, ka šīm vielām piemīt pretiekaisuma, kā arī spazmolītiskas īpašības un ka tās var arī uzlabot asins plūsmu. Zinātniskie pētījumi par vībotnes efektivitāti dažādu medicīnisku problēmu ārstēšanā lielākoties nav bijuši pārliecinoši, taču ir bijuši daži pozitīvi rezultāti attiecībā uz migrēnu. Ir pierādīts, ka ekstrakts, kas iegūts no auga, ir diezgan efektīvs, lai novērstu migrēnas lēkmes, kā arī samazinātu šādu lēkmju biežumu un smagumu. Ir veikti arī pētījumi, lai noskaidrotu, vai vībotne var mazināt dažu alerģiju, piemēram, siena drudža, simptomus, taču pētījumi ir bijuši nelieli, un rezultāti nav pārliecinoši.