Politetrafluoretilēns (PTFE) ir sintētisks materiāls, kas nejauši tika izgudrots 1930. gadu beigās, kamēr ķīmiķis centās izstrādāt jauna veida aukstumnesēju uz perfluoretilēna bāzes. Tā vietā, lai iegūtu hlorfluorogļūdeņradi, zinātnieks bija pārsteigts, atklājot, ka procesā izmantotais perfluoretilēns reaģēja ar dzelzs saturu tā traukā un polimerizējas zem spiediena. Mazāk nekā desmit gadus vēlāk šis jaunais materiāls tika izplatīts komerciālā mērogā un galu galā tika patentēts ar nosaukumu Teflon®. Tomēr būtu jāpaiet vēl 20 gadiem, līdz šis materiāls nonāks pannā un kļūs pazīstams kā pirmais nepiedegošais pārklājums virtuves traukiem. Patiesībā šis materiāls sākotnēji tika izmantots dažādiem citiem mērķiem.
Otrā pasaules kara laikā PTFE tika izmantots, lai novērstu radioaktīvo materiālu izplūšanu no objekta, kas paredzēts pirmās atombumbas ražošanai ASV, un šis mērķis tika saukts par Manhetenas projektu. Šī iekārta pārstāvēja iespaidīgu nekustamo īpašumu ar vairāk nekā 2,000,000 609,600 XNUMX kvadrātpēdu (XNUMX XNUMX kvadrātmetru) platību, kurā glabāja urāna heksafluorīdu. Šī viela ir ne tikai ļoti toksiska un kodīga pati par sevi, bet arī ūdens vai ūdens tvaiku klātbūtnē veido bīstamu gāzi, kas pazīstama kā fluorūdeņradis. Šī iemesla dēļ PTFE tika izmantots kā pārklājums cauruļu veidgabaliem, lai tie būtu izturīgi pret noplūdēm.
Šī materiāla izcilās izolācijas īpašības padarīja to par ideālu izmantošanu elektroniskajos komponentos. Pirmkārt, tas ir nevadošs, padarot to izturīgu pret lieliem elektriskajiem laukiem. Tas ir arī ļoti izturīgs pret ūdeni, karstumu un ķīmisko koroziju. Faktiski to turpina izmantot, lai ražotu laboratorijas iekārtas un piederumus, kas nonāk saskarē ar fluorūdeņražskābi, kas citādi izšķīdinātu citus materiālus, pat stiklu.
PTFE ir arī ļoti zemas berzes īpašības, kas tiek izteiktas kā berzes koeficients. Šis mērījums ir relatīvs un atšķiras atkarībā no materiāliem, kas nonāk saskarē, lai radītu vai simulētu berzi. Attiecībā uz plastmasu parasti tiek novērota berze pret pulētu tēraudu. Lai pareizi aplūkotu PTFE zemo berzes koeficientu, tas ir vienīgais zināmais sintētiskais virsmas materiāls, pie kura gekona pirkstu spilventiņi nespēj pielipt. Šī kvalitāte padara to piemērotu tādu detaļu ražošanai, kurām ir jāiztur berze, piemēram, zobrati un lodīšu gultņi.
Šo materiālu amerikāņu mājsaimniecībās ieviesa Mariona Trocolo, Laboratory Plasticware Fabricators dibinātāja. Kamēr Trocolo jau vairākus gadus bija ražojis zinātniskus instrumentus ar Teflon® pārklājumu, viņu iedvesmoja kāds franču inženieris, kurš atklāja, ka tas ir tik efektīvs nepiedegošs pārklājums viņa zvejas rīkiem, ka vēlāk viņš ar to apstrādāja savas sievas katlus un pannas. Lai gan šī eksperimenta rezultātā 1950. gadu vidū Francijā tika ražoti virtuves piederumi, kas pazīstami kā Tefal (T-Fal®), Trozzolo kļuva par pirmo ASV ar Teflon® pārklājumu pārklātu trauku ražotāju. Faktiski 1961. gadā palaists “The Happy Pan” ieguva vēsturiski nozīmīgu vietu Smitsona institūtā un Trocolo atšķirību Plastmasas slavas zālē.