Īsumā no “ražošanas laboratorijas”, fab laboratorija ir automatizēta
ražošanas iekārta, kas ražo cietus priekšmetus, izmantojot neapstrādātus materiālus
materiāli (sasmalcināta plastmasa, silīcijs, skaidas u.c.) un dators
instrukcijas. Vislabāk par 3D printeri varētu uzskatīt lielisku laboratoriju
izņemt ražošanas spēku no apstrādes rūpniecības un
nodot to uzņēmumu un galu galā arī patērētāju rokās. Kopš
izejvielu izmaksas būtu niecīgas, lieliska laboratorija varētu nomest
ražošanas izmaksas līdz tikai jaudas un dizaina izmaksām.
2004. gada beigās MIT bitu un atomu centrs izveidoja lielisku laboratoriju
sastāv no trim Linux datoriem, lāzera griezēja un 3-D kombinācijas
skeneris un urbis, ciparu vadāms X-Acto nazis un a
sauja RISC mikroshēmu. Tas ir veiksmīgi izgatavots ne tikai vienkāršu
plastmasas izstrādājumi, piemēram, briļļu rāmji un darbības figūras, bet arī
elektronika, piemēram, mazi radioaparāti un datori. Finansē Degussa AG,
liels Vācijas ražošanas un būvniecības uzņēmums Behrokh
Khoshnevis no USC Viterbi Inženieru skolas ir pavadījis 2003. gadu
turpinot izstrādāt sistēmu, kas paredzēta pilna izmēra 2,000
kvadrātpēdas māja ar iegultiem komunālajiem pakalpojumiem, viss mazāk nekā 24 stundu laikā.
Tuvākajā nākotnē, lai novērstu dārgas, var tikt izmantotas lieliskas laboratorijas
montāžas līnijas un ražot lētus produktus ar nemainīgi augstu līmeni
kvalitāti. Masveidā ražotas fab laboratorijas varētu izplatīt attīstības valstīs
valstīm pārlēkt uz centralizētu rūpniecības infrastruktūru un nodrošināt
lokalizēti patēriņa tirgi. Failu koplietošanas kopienas, līdzīgi tām
kas mūsdienās pastāv mūzikas un filmu jomā, varētu parādīties apkārt
pieprasījums pēc bezmaksas ražošanas projektiem. Tas varētu izraisīt daudzus juridiskus
cīņas un izmaiņas mūsu skatījumā uz intelektuālo īpašumu un
patentu likums.
Kādu dienu, iespējams, būs iespējams izveidot tik elastīgu laboratoriju
tā var ražot jebkuru iedomājamu produktu ar noteiktu izmēru,
ieskaitot citas labas laboratorijas. Hipotētiskas fab laboratorijas, kas ražo produktus
no atomiem uz augšu, izmantojot molekulārā mēroga iekārtas, ir izsauktas
nanofabrikas. Kad lieliskas laboratorijas izmaksas nokrītas pietiekami zemas, ka tās
ir pieejamas parastajam patērētājam, joprojām nav zināms, bet kad tas
pienāks laiks, ir skaidrs, ka pasaules sistēma mainīsies
ievērojami.