Mezangija ir audu slānis nieres iekšpusē. Tas ieskauj un atbalsta ārkārtīgi mazu asinsvadu mezglu, ko sauc par glomeruliem. Nieru iekšpusē ir daudz glomerulu, un tie filtrē asinis kā daļu no urīna veidošanās procesa. Mezangijam ir nozīme šajā filtrēšanas procesā, kā arī palīdz noņemt nevēlamās daļiņas no šīs nieres zonas. Izmaiņas mezangijā ietekmē nieru anatomiju un ir iesaistītas dažu nieru slimību attīstībā.
Katrs glomeruls sastāv no maziem asinsvadiem, kas izklāta ar tā sauktajām endotēlija šūnām. Asinsvadu ārpusē atrodas plāns apvalks vai membrāna, un mezangija šūnas atrodas starp šo un endotēlija šūnām. Glomerulu daļās, kur divi asinsvadi atrodas ļoti tuvu viens otram, tiem var būt viena un tā pati membrāna. Tieši šajos punktos bieži tiek atrastas mezangiālās šūnas.
Kad asinis tiek filtrētas caur glomeruliem, tās iziet no asinsvadiem caur caurumiem to sieniņās, caur membrānu un pēc tam caur spraugām cieši saistītā šūnu slānī, ko sauc par podocītiem. Filtrēšanas ātrumu ietekmē pieejamais virsmas laukums, un mezangijs var to mainīt. Mezangiālās šūnas spēj sarauties kā muskuļi. Tas var izraisīt asinsvadu salocīšanu un saspiešanu, kā arī novirzīt asins plūsmu no dažām glomerulu zonām, samazinot filtrēšanai pieejamo laukumu. Šūnu relaksācijai ir pretējs efekts, palielinot virsmas laukumu un filtrācijas ātrumu.
Dažos gadījumos mezangiālā šūna spēj darboties kā dažas imūnsistēmas baltās asins šūnas, kad tā patērē svešas daļiņas, kas pievienotas antivielām. Mezangija šūnas var arī izdalīt vielas, kas ir iesaistītas iekaisumā. Tā var būt svarīga ķermeņa reakcijas daļa, kad tiek ievainota daļa nieres.
Dažreiz nieru slimība var izraisīt mezangija paplašināšanos, daloties mezangiālajām šūnām un palielinot to skaitu. To var novērot saistībā ar diabētu vai slimību, ko sauc par glomerulonefrītu. Palielināts mezangijs un neparasti liels mezangiālo šūnu skaits var traucēt nieru darbību, galu galā izraisot nieru mazspēju. Cukura diabēta nieru slimību ārstē, kombinējot zāles un dzīvesveida izmaiņas, savukārt glomerulonefrīta ārstēšana ir atkarīga no pamatcēloņa. Asinsspiediena pazemināšana ir svarīga ārstēšanas sastāvdaļa abos gadījumos, un dialīzi vai nieru transplantāciju var uzskatīt par pēdējo līdzekli.