Spiediena vakuuma slēdzis (PVB) kalpo kā pretplūsmas aizsardzības ierīce, kas neļauj piesārņotam ūdenim iekļūt tīrā ūdens padevē. Atpakaļplūsmas aizsardzības vārstus parasti izmanto apūdeņošanas sistēmās, kur nedzeramā vai piesārņotā ūdens ķēdes tiek barotas tieši no saldūdens avotiem. Tas neļauj ūdenim, kas jau atrodas apūdeņošanas sistēmā, ieplūst atpakaļ saldūdens sistēmā. Lai panāktu šo pretplūsmas aizsardzību, spiediena vakuuma slēdži ir aprīkoti ar atsperu vārstu, ko tur atvērts spiediens no saldūdens padeves. Ja padeve tiek pārtraukta, spiediena vakuuma slēdzis aizveras un neļauj piesārņotam ūdenim ieplūst atpakaļ dzeramā ūdens kontūrā.
Ja nedzeramā ūdens ķēdes tiek piegādātas no dzeramā ūdens avotiem, sistēmām ir jābūt noteikta veida pretplūsmas aizsardzībai, piemēram, spiediena vakuuma slēdzim. Šīs ierīces neļauj ūdenim, kas piesārņots ar ķimikālijām, mēslošanas līdzekļiem, pesticīdiem vai dzīvnieku atkritumiem, noplūst atpakaļ saldūdens avotā, ja rodas atpakaļplūsmas situācija. Atpakaļplūsma rodas, ja ūdens padeve tiek pārtraukta vai samazināta, kā rezultātā padeves līnijās samazinās spiediens. Tas izraisa ūdens, kas jau atrodas galamērķa ķēdē, sifonu atpakaļ padeves līnijā tādā pašā veidā, kā šķidrums tiek ievilkts dzeramajā salmiņā. Spiediena vakuuma slēdzis automātiski dažādos veidos izolēs saldūdens padevi, ja padeves spiediena kritums vispār pārtrauks.
PVB izmanto atsperu, lāpstiņu tipa vārstu, lai izolētu saldūdens padeves. Šis vārsts ir paredzēts, lai to atvērtu ar normālu sistēmas padeves spiedienu, ļaujot ūdenim plūst uz mērķa ķēdi. Ja padeves spiediens pazeminās vai pilnībā apstājas, vārsts aizvērsies un piesārņotais ūdens nekaitīgi izplūst zemē. Vairākām sarežģītākām spiediena vakuuma slēdžu konstrukcijām ir arī vārsti, kas vienlaikus atveras, lai izjauktu sifona vakuumu padeves līnijā kā papildu aizsardzība.
Uz visām šļūtenēm vai ūdensvadiem, ko izmanto apūdeņošanai, peldbaseinu piepildīšanai, ķīmisko vielu vai mēslojuma maisītāju piegādei vai pesticīdu lietošanai, jāuzstāda spiediena vakuuma slēdzis. PVB jāatrodas tieši aiz jaucējkrāna vai padeves vārsta, un tam jābūt augstākajam punktam sistēmā. Lielākās sistēmās PVB parasti tiek uzstādītas katrā piesārņotās ūdens sistēmas atzarā vai sadaļā. Tā kā vārsts periodiski izlaidīs ūdeni, tas jānovieto vietā, kur ūdens izšļakstīšanās neradīs bojājumus. Spiediena vakuuma slēdži regulāri jāuztur un jāpārbauda, vai tiem nav gružu un vārstu nodiluma, kā arī jāparūpējas, lai tie būtu pasargāti no sasalšanas.