Caurteka ir izcirtums zem ceļa vai blakus ceļam, kas ļauj ūdenim izplūst, nevis saplūst un ceļa apstākļus padara bīstamus. Tehniski tikai norobežotu tuneli zem ceļa var klasificēt kā caurteku, un izcirtums blakus ceļam tiek saukts par grāvi, taču daži angliski runājošie izmanto terminu “cuvert”, lai apzīmētu vienu vai otru. Caurtekas ir būtiska sistēmas sastāvdaļa, ko izmanto ceļu un braucienu notecināšanai, saglabājot to drošību un pagarinot to kalpošanas laiku.
Ideālā gadījumā caurteka tiek uzstādīta, kad ceļu būvē vai nu vietējā šosejas pārvalde, vai īpašuma īpašnieks, ja caurteka atrodas uz privātas zemes. Parasti, ja ceļa posms atrodas nospiestā zemes zonā vai applūstošā reģionā, ir jāuzstāda caurteka, lai atvieglotu drenāžu, it īpaši ziemā. Caurteka tiek ielikta ceļa gultnē, kamēr tā tiek būvēta, un apkopes brigādes to notur ārā, veicot kārtējās brauktuves pārbaudes visa gada garumā.
Caurtekas pilda divas galvenās funkcijas. Pirmais ir tas, ka caurteka ļauj ūdenim noplūst zem ceļa, nevis uzkrāties virs tā, padarot virsmu drošāku autovadītājiem. Saplūstošs ūdens uz ceļa var izraisīt automašīnu hidroplānu, noslēpt apdraudējumu uz brauktuves un galu galā apēst brauktuvi, izraisot to ātri sabojāt. Ja kāds ceļš applūst pārāk daudz, to var nākties slēgt līdz ūdens līmeņa pazemināšanai, kas ir kaitinoši autovadītājiem, taču nepieciešami drošības labad.
Otra caurtekas funkcija ir neļaut ūdenim uzkrāties gar brauktuves malām un apēst ceļa pamatnes apakšpusi. Tas pagarina ceļa kalpošanas laiku un neļauj brauktuves malām lēnām sabrukt, radot draudus autovadītāju drošībai. Turklāt, ja ūdens līmenis blakus ceļam pārāk paaugstinās, tas var sākt uzplūst uz brauktuves, liekot slēgt ceļu, līdz ūdens līmenis atkal pazemināsies.
Caurteku var būvēt no ļoti dažādiem materiāliem, atkarībā no izmēra un uzstādīšanas vietas. Betons, metāls un plastmasa ir visizplatītākā izvēle caurteku izveidošanai izmantoto griezumu apšuvumam, neļaujot sāniem iespiesties. Īpaši lielas caurtekas var būt pietiekami lielas, lai tajās varētu piecelties, nodrošinot lielu ziemas ūdens daudzumu, bet mazas. tie nedrīkst būt daudz lielāki par sadzīves santehniku: tikai pietiekami lieli, lai novirzītu ūdens plūsmu uz drenāžas zonu. Ja caurteka nav pietiekami efektīva, to var aizstāt ar nelielu paceltu tiltu, lai paceltu brauktuvi virs bieži applūstošās zonas.