Kapilārais viskozimetrs ir instruments, ko izmanto šķidruma viskozitātes vai biezuma mērīšanai, mērot, cik ilgs laiks nepieciešams šķidrumam, lai plūst cauri maza diametra caurulei vai kapilāram. Plūsmas jeb izplūdes laiks ir tieši proporcionāls šķidruma kinemātiskajai viskozitātei, un to var tieši pārvērst viskozitātē, izmantojot katram instrumentam unikālu konversijas koeficientu. Viskozitāte parasti ir atkarīga no temperatūras, tāpēc kapilāro viskozimetru parasti izmanto kontrolētas temperatūras ūdens vannā, kas iestatīta uz noteiktu temperatūru.
Viskozitāti var uzskatīt par šķidruma iekšējo berzi vai tā tendenci pretoties plūsmai. Tādējādi viskozitāte ir svarīga šķidrumu īpašība. Tas rada nopietnas bažas smērvielās, krāsās, dzērienos un jebkurā gadījumā, ja šķidrums ir jāpārvieto, jāmaisa vai jāmaina.
Kapilārais viskozimetrs var būt jebkurš no vairākiem dizainiem, bet visizplatītākais ir U-veida vai Ostvalda viskozimetrs, kam raksturīgi Cannon-Fenske un Ubbelohde tipi. Cannon-Fenske kapilārais viskozimetrs ir U-veida stikla caurules gabals ar divām stikla spuldzēm vai kamerām uz vienas rokas, kas atdalītas ar kalibrētu kapilārās caurules garumu. Vēl viena spuldze atrodas zemu uz otras rokas, uz kuras tiek uzlādēts paraugs. Pēc tam paraugu un kapilāro viskozimetru suspendē noteiktas temperatūras ūdens vannā un ļauj sasniegt termisko līdzsvaru.
Kad ir sasniegts termiskais līdzsvars, paraugu ievelk augšējā kamerā un sākas tests. Testējamajam paraugam ļauj plūst no augšējās kameras uz apakšējo caur kapilāru, un tiek mērīts izplūdes laiks jeb laiks, kas nepieciešams, lai šķērsotu kapilāra garumu. Kapilārajiem viskozimetriem ir ražotāja nodrošināts konversijas koeficients, kas ļauj aprēķināt kinemātisko viskozitāti tieši no izplūdes laika.
Augstas viskozitātes šķidrumiem var izmantot šo vielu šķīdumus piemērotā šķīdinātājā un noteikt šķīdumu viskozitātes mērījumus dažādās koncentrācijās. Grafika izveide, kurā attēlota procentuālā koncentrācija pret viskozitāti, ļauj noteikt tīra šķidruma viskozitāti, ekstrapolējot grafiku uz nulles šķīdinātāja koncentrāciju.
Starptautiskajā standarta (SI) sistēmā viskozitāti mēra Pa*s jeb Paskāla sekundēs. Tomēr lielākajai daļai šķidrumu tas ir diezgan augsts, un biežāk viskozitāti mēra mPa*s jeb milipaskālā*sekundes vienībās, kas ir viena tūkstošdaļa Paskāla*sekundes. Sistēmā cgs, ko joprojām izmanto Amerikas Testēšanas un materiālu biedrība, viskozitātes mērvienība ir puze vai, parasti, centipoise (cP), kas ir simtdaļa no puzes. Gan SI sistēma, gan cgs sistēma ir balstīta uz metrisko sistēmu, tāpēc pārveidošana starp tām ir vienkārša, un 1 cP ir vienāds ar 1 mPa*s.