Atvasinātā morfoloģija ir process, kurā viens vārds tiek mainīts uz citu. Procesā tiek izmantots vārda celms, piemēram, “valsts”, un tiek pievienots prefikss, sufikss vai infikss, lai izveidotu jaunu vārdu, piemēram, “starptautisks” vai “valsts”. Cietuma vārdam pievienotos vārdu fragmentus sauc par morfēmām, tātad morfoloģiju. Angļu valodā ir daudz izplatītu morfēmu. Šādas izmaiņas atvasinājumu morfoloģijā izmanto, lai pārvērstu lietvārdus, īpašības vārdus un darbības vārdus savā starpā.
Esoša vārda izmantošanu jauna vārda izveidošanai sauc par atvasināšanu. Šis termins rodas tāpēc, ka jaunā vārda nozīme ir atvasināta no sākotnējās nozīmes un atšķiras no tās. Tas ir nošķirts no locījuma, kas vārdam pievieno papildu burtus, nevis morfēmas, lai mainītu tā gramatisko funkciju. Šajā ziņā vārda “nacionalizēt” maiņa uz “nacionalizēt” ir atvasināšana, bet “nacionalizēt” pārvēršana par “nacionalizāciju” vai “nacionalizēta” ir locīšana, nevis atvasināšana.
Ir daudz atvasinājumu morfoloģijas kombināciju, piemēram, darbības vārdu pārvēršana īpašības vārdos vai lietvārdos. Īpašības vārdus var pārvērst apstākļa vārdos, lietvārdos, darbības vārdos un citos īpašības vārdos. Lietvārdus var pārvērst darbības vārdos un īpašības vārdos. Katra klase var tikt pārveidota par citu vārdu tajā pašā klasē, piemēram, “sarkans” un “sarkans”. Spēja pārvērst vienu vārdu klasi citā vārdu klasē liecina par angļu valodas elastību.
Terminu īpašības vārda vai darbības vārda pārveidošanai par lietvārdu sauc par nominalizāciju. Šī ir galvenā atvasinājumu morfoloģijas daļa. Īpašības vārds “valsts” var kļūt par darbības vārdu “pavalstniecība”. Darbības vārdu ‘nacionalizēt’, kas pats par sevi ir vārda ‘nacionālais’ atvasinājuma morfoloģija, var pārvērst par ‘nacionalizāciju’, lietvārdu.
Īpašības vārds atvasinājuma morfoloģijas laikā kļūst par apstākļa vārdu, kad cilmes vārdam pievieno “-ly”. Tas maina “gatavs” uz “viegli” un “lēns” uz “lēni”. Īpašības vārdi, piemēram, “lēns”, nominalizācijas laikā var kļūt arī par lietvārdiem, pievienojot sufiksus, piemēram, “-ness”, lai radītu “lēnumu”. Īpašības vārdi, piemēram, “sarkans”, var kļūt par darbības vārdiem, kā arī kā “sarkanēt”. Īpašības vārdi ir viena no elastīgākajām vārdu klasēm atvasinājumu morfoloģijā.
Sufiksi, prefiksi un infiksi veic vairākas funkcijas. Morfēmas, ko izmanto, lai izveidotu šādus cilmes vārdu piedēkļus, reti funkcionē kā vārdi pašas par sevi. Daži vārdi, piemēram, “pro” un “pret”, kļuva par atsevišķiem vārdiem, bet attīstījās no morfēmām. Daži afiksi pilda tādas pašas funkcijas kā viens otram, un daži ir priekšroka dažiem vārdiem, bet ne citiem. Piemēram, angļu valodā ir “atheist”, bet nav “non-theist”, un tai ir “politeists”, bet nav “multi-theist”.