Idioma “izgudrot riteni no jauna” ir nezināmas izcelsmes angļu teiciens, ko plaši izmanto, lai aprakstītu veltīguma vingrinājumus. Daudzi cilvēki, uzsākot uzdevumu, sacīs: “Neizgudrojiet riteni no jauna”, kas nozīmē, ka daži uzdevuma pamata aspekti nav jāmaina vai jāatkārto, jo tas būtu laika izšķiešana. Ritenis šajā idiomā attiecas uz riteņa faktisko izgudrojumu un faktu, ka šis izgudrojums mainīja cilvēces vēsturi, un to var uzskatīt par gandrīz ideālu progresu. Šis termins var apzīmēt dažādu tehnoloģiju veidu sasniegumus, kas tiek uzskatīti par salīdzinoši perfektiem un kuriem nav nepieciešams izgudrojums, lai izveidotu kaut ko citu.
Varbūt ir vieglāk saprast, kāpēc cilvēki nevēlas izgudrot riteni no jauna, izmantojot konkrētu piemēru. Datorprogrammētājs, kurš veido videospēli, var paļauties uz konkrētām programmām, kas jau ir ieviestas. Viņš neveido spēļu sistēmu no paša sākuma, bet gan strādā, lai izveidotu spēli, kas iederēsies esošajā sistēmā. Ja mērķis ir tikai izveidot labu videospēli, programmētājs var tikai pievērst uzmanību esošajiem programmēšanas likumiem un sistēmām, lai tādu izveidotu.
Šis piemērs patiesībā ietver dažus iemeslus, kāpēc cilvēkiem ir problēmas ar idiomu, izgudrojiet riteni no jauna. Pieņemsim, ka programmētājs patiešām vēlas izveidot jaunu un aizraujošu spēli jaunai sistēmai. Viņš ļoti labi varētu nolemt sākt ar jaunas sistēmas izveidi no paša sākuma, kas varētu nodrošināt lielāku spēļu funkcionalitāti. Piemēram, Nintendo Wii® izveide, kas ļauj cilvēkiem spēlēs iekļaut kustību, ir riteņa no jauna izgudrojums, un, iespējams, tas ir jautri un labi. Rodas jautājums, ko gūt, ja cilvēki no jauna izgudro esošās sistēmas? Dažreiz šī atbilde ir tāda, ka ir daudz ko iegūt.
Protams, pat šajā piemērā ne visas lietas tiek izgudrotas no jauna. Jaunā spēļu sistēma var neizgudrot riteni no jauna ar pamata elektroniskajiem elementiem. To joprojām var pievienot, piemēram, sienā. Ne visiem aspektiem ir jābūt no jauna izveidotiem, lai kaut ko mainītu vai uzlabotu. Riteņi mūsdienās joprojām ir apaļi, taču tie reti ir izgatavoti no akmens, par ko ikviens, kurš vēlas taupīt gāzi, var būt ļoti pateicīgs.
Saistītā frāze ir “neizgudrojiet kvadrātveida riteni no jauna”, kas parasti nozīmē: neatgriezieties pie pamatiem un neizgudrojiet kaut ko, kas nav tik labs kā oriģināls. Tas var atspoguļot bailes, kas neļauj cilvēkiem izvērsties un izmēģināt jaunas lietas. Tomēr dažreiz ir nepieciešams aplūkot visvienkāršākos būvniecības elementus, lai redzētu, vai pieņemtais dizains patiešām ir tik piemērots, cik tas varētu būt. Acīmredzot izgudrojums ir radījis dažus “kvadrātveida riteņus”, taču tas ir arī attīstījis lietas, par kurām riteņu izgudrotāji nekad nevarēja sapņot.
Daži cilvēki var iebilst, ka riteņa atkārtotai izgudrošanai ir kāds mērķis. Tāpēc ir daudz nodarbību inženierzinātnēs un fizikā, kā arī vidusskolas un ģimnāzijas līmenī, kur skolēni pārbūvē ļoti vienkāršas mašīnas. Faktiski darbs pie šīm iekārtām var dot cilvēkiem atzinību par domām un prasmēm, kas bija nepieciešamas, lai kaut ko izveidotu. Tā piedāvā praktisku pieredzi, nevis liek studentiem uzskatīt par pašsaprotamiem milzīgos sasniegumus, kas ir pat mazi un elementāri.