Lemma ir viena no divām lietām attiecībā uz valodām. Lingvistikā tas ir vārds, kāds tas tiek pasniegts vārdnīcā vai citātā. Psiholingvistikā tā ir vārda konceptualizācija, pirms tam ir piešķirta skaņa.
Lingvistiskā lemma ir vārds bez morfoloģiskām izmaiņām. Piemērs ir vārds “aiziet”. Vārdnīcas forma “aizgāja” joprojām ir “aiziet”, tāpat kā “aiziet”, “aiziet” un “aizgājusi”. Daži vārdi ir regulāri, piemēram, darbības vārds “zivs” vai lietvārds “kaķis”, bet citi ir neregulāri, un tas dažkārt rada neskaidrības attiecībā uz šī vārda lemmu. Lemma “mēs”, “mans”, “mans” un “mūsējais” ir “es”.
Katra lemma sastāv no morfēmām, kas sastāv no vismaz vienas fonēmas. Katra morfēma ir jēgpilns vārda fragments. Daži no tiem var darboties kā atsevišķi vārdi, bet citi darbojas tikai tad, ja tie ir apvienoti ar citu morfēmu. Tāpēc ir iespējams, ka noteiktas lemmas var tikt izveidotas no vairāk nekā vienas neatkarīgas morfēmas; piemēram, “pirts”.
Lemmu nevajadzētu jaukt ar cilmes vārdu. Vārda celms ir tā vārda daļa, kas nemainās, kad vārds tiek locīts, ievietots burtos, numurēts vai norādīts ar dzimumu. Bieži vien kāts un lemma var būt vienādi. Angļu valodā tādi vārdi kā ‘gaidi’ un ‘skrien’ ir gan lemmas, gan celmi, bet citi vārdi, piemēram, ‘es’ un ‘ēst’, nav, jo vārda pamatstruktūra morfoloģijas laikā pilnībā mainās.
Atkarībā no tā, kādā valodā cilvēks runā, lemmai var būt dažādas formas. Latīņu un grieķu valodā galveno ievadvārdu ievieto vienskaitļa pirmajā personā; Savukārt arābu valodā vārdi tiek minēti trešās personas vīriešu dzimtes formā. Angļu, franču un vācu valodā darbības vārds tiek ievietots infinitīva formā.
Psiholingvistikā lemma tiek definēta kā vārda jēdziens. Piemēram, 1780. gadā britu jurists Džeremijs Bentems vēlējās izdomāt vārdu, ar kuru varētu aprakstīt lietas vai organizācijas, kas pastāvēja starp vairākām tautām. Domājot par šo koncepciju, viņš radīja lemmu. Vēlāk viņš nolēma apvienot “starp” ar “nacionālo”, lai radītu “starptautisku”, lai gan pēc tam viņš atvainojās par tā neelegantību.
Procesu, kurā doma tiek pārvērsta jaunā vārdā, sauc par leksikalizāciju. Šim procesam ir vairāki posmi, tostarp konceptualizācija, formulēšana un izpilde. Lemmas izveide ietilpst konceptualizācijas fāzē, kurā tiek definēta vārda ideja, bet burti un skaņas, kas tiek attiecinātas uz tā izrunāšanu, joprojām nav zināmas.