Situācijas ironijas veids, kosmiskā ironija rodas, ja situācijai, darbībai vai notikumam, par kuru domājams, ir pozitīvs iznākums, rezultāts ir negatīvs apstākļu, nevis konkrētas personas darbību dēļ. Šajos notikumos tiek vainots nezināms spēks, ko parasti dēvē par Dievu, likteni vai Visumu, kas, šķiet, ir atbildīgs par negatīvajām sekām. To sauc arī par likteņa ironiju, to plaši izmanto ikdienas runās, kā arī literatūrā, un to var redzēt vēsturē.
Ironija rodas, ja kāds, kas ir tieši iesaistīts situācijā, uzskata, ka kaut kas ir patiess, ja patiesībā ir taisnība pretēja vai gandrīz pretēja. Vairumā ironijas veidu tieši iesaistītais spēlētājs neapzinās savu nepareizo priekšstatu, bet auditorija un citi spēlētāji to apzinās. Kosmiskā ironija uzskata, ka Visums ir būtība, kas ir atbildīga par mainīgiem apstākļiem, tāpēc tas, ko spēlētājs uzskata, ka būs patiess, nav patiess.
Lai gan kosmisko ironiju bieži var saukt arī par nejaušību vai neveiksmi, ne visas nejaušības ir kosmiskā ironija. Tas attiecas tikai uz tām sakritībām, kurās persona, kas veic darbību, pieņem, ka darbībai vai notikumam ir pozitīvs iznākums, ja faktiskais rezultāts rada šai personai kaitīgas sekas. Atšķirībā no citiem ironijas veidiem, kur kāds cits ir atbildīgs par apstākļu sagrozīšanu vai nepareizu priekšstatu par labu rezultātu, kosmiskajā ironijā tas ir nezināms spēks, piemēram, liktenis vai Visums, kas, šķiet, darbojas pret cilvēku.
Literatūrā kosmisko ironiju parasti autors izmanto apzināti. Ļaundaris var piekrist šim sižeta paņēmienam, piemēram, ja viņš vai viņa izstrādā šķietami viltīgu plānu, lai uzvarētu galveno varoni, lai tikai atrastu plānu, ko nelietis ir ieviesis, ir tas, kas noved pie viņa krišanas. Šo lietojumu ilustrē gan Viljama Šekspīra luga Otello, gan Dž.K. Roulingas Harija Potera sērija.
Kosmisko ironiju var redzēt arī ikdienas vai vēsturiskās situācijās. Dažreiz ironija ir redzama uzreiz, bet bieži tā ir redzama retrospektīvi. Piemēram, divdesmitā gadsimta sākumā Austrālijas cukurniedru audzētājiem netālu no Kvīnslendas sākās nopietnas problēmas ar introducētu niedru vaboļu sugu, kas iznīcināja viņu ražas. 1935. gadā tika panākts risinājums: ieviest niedru krupi, kas ir nekaitīgs kultūraugiem, bet medī niedru vaboli. Tomēr lauksaimnieku risinājums ne tikai nespēja kontrolēt kaitēkļu problēmu, bet arī izraisīja vienas no invazīvākajām un vidi postošākajām sugām, ko Austrālija jebkad ir redzējusi.