Ir diezgan daudz šausmu žanru, ko var atrast literatūrā, filmās, televīzijā, dzejā un citos izklaides vai plašsaziņas līdzekļos. Daudzi no šiem žanriem zināmā mērā pārklājas, bieži vien attiecas uz līdzīgām tēmām vai izmanto līdzīgus elementus, lai risinātu dažādas šausminošas koncepcijas. Daži no visizplatītākajiem šausmu veidiem ir briesmoņu vai pārdabiski stāsti, gotiskās šausmas un psiholoģiskās šausmas. Citi plaši izplatīti šausmu žanri ir ķermeņa šausmas, šausmas par šausmām vai šļakatām un ārpuszemes šausmas.
Tā kā pašas šausmas ir literatūras vai stāstu žanrs, daudzus šausmu žanrus var uzskatīt par apakšžanriem vai dažādiem aspektiem no paša šausmu vispārējā žanra. Kopumā šausmu stāsti ir paredzēti, lai auditorijā rosinātu baiļu, riebuma, baiļu vai satraukuma sajūtu. To parasti panāk, konfrontējot skatītāju vai lasītāju ar ainām, varoņiem un idejām, kuras vairums cilvēku uzskata par satraucošām vai reprezentatīvām tēmām un jēdzieniem, ko cilvēki parasti nevēlas konfrontēt vai apsvērt. Daudzi šausmu žanri galu galā ir veidi, kā nezināmais tiek izmantots, lai auditorijā izraisītu bailes vai paniku.
Viens no visizplatītākajiem šausmu žanriem ir briesmonis jeb pārdabisks stāsts. Šajos stāstos bieži tiek izmantoti pārdabiski vai neiespējami radījumi, piemēram, vampīri, vilkači, vampīri, zombiji un citas būtnes no folkloras vai leģendām, lai mudinātu auditorijā bailes. Gotiskās šausmas ir šausmu stāstu veids, kurā vide un vide ir svarīga stāsta iezīme, bieži izmantojot vidi, lai radītu vispārēju baiļu vai priekšnojautas sajūtu. Psiholoģiskās šausmas ir šausmu veids, kurā stāstā nepatīkamā darbība vai jēdzieni lielākoties ir psiholoģiski, bieži vien ir saistīti ar neprātību un cilvēku bailēm.
Ir arī daži šausmu žanri, kuriem ir daudz fizioloģiskāks raksturs. Ķermeņa šausmas ir žanrs, kurā pats cilvēka ķermenis tiek izmantots kā primārā ierīce, ar kuras palīdzību auditorija saskaras ar šausminošo. Šie stāsti var ietvert ķermeņa pārveidošanu vai sakropļošanu, lai atspoguļotu iedzimtas bailes no nāves vai kontroles zaudēšanas. Šausmas ar šausmām vai šļakatām ir zināmā mērā līdzīgas, lai gan tās bieži koncentrējas uz šausmīgām detaļām, kas daudziem šķiet satraucošas vai neērtas.
Pretstatā tiem ārpuszemes šausmās parasti tiek izmantoti elementi no tālu ārpus cilvēces, lai ieviestu šausminošus jēdzienus, kas bieži atspoguļo cilvēces nenozīmīgo lomu plašākā kosmosā. Izdzīvošanas šausmas ir salīdzinoši jauns šausmu veids, vai vismaz nosaukums tam ir diezgan jauns. Šāda veida šausmās cīņa par izdzīvošanu skarbajā vidē bieži ir fons, uz kura tiek novilkta robeža starp cilvēku un necilvēcīgu rīcību, izmantojot katastrofālas situācijas, lai pārdomātu cilvēku rases būtību un to, ko cilvēki spēj darīt, lai. izdzīvot.
Daudzi šausmu žanri ir nosaukti populāru autoru vārdā vai saistīti ar tiem, kuri sarakstījuši vai radījuši šāda veida stāstus. Piemēram, Klaivs Bārkers bieži izmanto ķermeņa vai šļakatu šausmas ar pārdabiskiem elementiem, lai liktu lasītājam stāties pretī šausminošajam; daudzi cilvēki aprakstītu līdzīgus darbus, salīdzinot tos ar Bārkeru. Edgars Alens Po ir labi pazīstams kā gotisko šausmu meistars, bieži arī ar pārdabiskām tēmām, un stāstu ar līdzīgu tēmu varētu raksturot, salīdzinot to ar Po. “Lovecraft” šausmu filma, kas veidota pēc HP Lovecraft darbu parauga, bieži risina pārdabisko un ārpuszemes, izmantojot šos elementus, lai pastāstītu psiholoģiskus stāstus, kuros cilvēki bieži zaudē saprātu, saskaroties ar neizdibināmām un neizzināmām būtnēm ārpus mūsu realitātes.