Liminalitāte ir termins, ko izmanto, lai identificētu personu vai vietu, kas tiek uzskatīta par starpposmu vai pārejas stāvoklī. Latīņu sakne līmen tiek uzskatīta par “slieksni” vai punktu starp diviem iespējamiem stāvokļiem procesā vai esamībā. Dažos gadījumos termins limināls tiek izmantots kā īpašības vārds, lai aprakstītu šo stāvokli.
Sākotnēji liminalitātes ideja radās franču folklorista Arnolda van Gennepa pētījumiem un publikācijām. 1909. gadā viņš publicēja darbu, kas pazīstams kā Rites de Passage, kur viņš radīja šo terminu. Vēlāk britu antropologs vārdā Viktors Tērners šo ideju tālāk attīstīja savā grāmatā Simbolu mežs.
Šo autoru pirmā izpratne par liminalitāti bija saistīta ar kultūras rituāliem, kurus var iedalīt trīs fāzu procesā. Pirmajā posmā indivīds tika atdalīts no tā, kas viņam bija zināms, piemēram, zēns tika izsūtīts mežā. Tad sākas liminālā fāze, kurā zēns atrodas uz sliekšņa un viņš saskaras ar pārvērtībām, kas var ietvert tādu uzdevumu kā medības vienatnē, lai pierādītu savu vīrišķību. Pēdējais ir atgriešanās sabiedrībā, kur viņš ir pārvarējis ierobežotību un nonācis otrā pusē, lai atkal tiktu pieņemts savā sabiedrībā.
Liminalitāti kā jēdzienu var izmantot, lai izprastu daudzus apstākļus un pētījumus, tostarp cilvēkus, fiziku vai pat metafiziku, un tas var atšķirties no maziem līdz diezgan lieliem. Piemēram, attiecībā uz laiku šis jēdziens var attiekties uz daudziem dabas notikumiem, piemēram, ekvinokcijas un saulgriežus, kas notiek katru gadu, vai pāreju no nakts uz dienu. Bēgļus vai citus cilvēkus ar imigrantu statusu var uzskatīt par liminālu, ja pārejas periodā viņiem nav valsts, kurai viņi pieder. Šrēdingera kaķi var uzskatīt par liminālu būtni, jo tas tiek uztverts kā tāds, kas saglabā nenoteiktu sliekšņa stāvokli, līdz tas tiek novērots un ir zināms tā stāvoklis.
Stāstīšanas formās, kā arī daudzos literārajos darbos un citos plašsaziņas līdzekļos ir ļoti daudz liminalitātes. Dzejniekus var atrast, izmantojot daudz liminālu attēlu, lai izraisītu emocionālu reakciju ar ziedpumpuriem, krēslas brīdi un tā tālāk. Daiļliteratūrā liminalitāte tiek izmantota, lai radītu radības un cilvēkus, kas eksistē maz, piemēram, vampīrus, vilkačus vai kentaurus. Personāži bieži iedalās liminālos sižetos, kad viņi kļūst pilngadīgi vai pāriet no vientuļa un vientuļa uz mīlestību un laulību. Dažos stāstos tiek izmantoti arī limināli iestatījumi, kas veido sava veida šķīstītavu tēlam, kurā viņš gaida spriedumu vai atklāj kādu savu stāvokli.