Medūza ir grieķu mitoloģijā labi pazīstama figūra, kura, iespējams, ir visslavenākā ar savu spēju pārvērst vīriešus par akmeņiem un matiem, kas izgatavoti no čūskām, kuras bieži tiek raksturotas kā svilpojošas būtnes ar savu prātu, nevis vienkāršiem matu rotājumiem. Kā varētu iedomāties, daudzi cilvēki viņu uzskata par briesmoni, un acīmredzamu iemeslu dēļ viņa nebija tāda būtne, ar kuru vēlējās sastapties. Grieķu varonis Persejs galu galā uzvarēja Medūzu, nogriežot viņai galvu, izmantojot viņas atspulgu kā ceļvedi savam zobenam.
Mīts gadsimtu gaitā ir ļoti attīstījies. Ir vispārpieņemts, ka viņas vecāki bija Phorcys un Ceto, un viņai bija divas māsas; trīs māsas kopā sauca par Gorgonām. Tomēr Medūza nesākās briesmīgi. Viņa it kā bija diezgan skaista, un daudzos mītos viņa tiek raksturota kā skaista jaunava ar svaigu seju, līdz Poseidons viņu pārkāpa Atēnas templī.
Atēnu tas tik ļoti saniknoja, ka viņa sodīja Medūzu, pārvēršot viņu par šausminošu briesmoni ar čūsku matiem un spēju pārvērst skatītājus par akmeni. Viņas vārds, starp citu, tiek tulkots kā “tāda, kas valda pāri” vai “aizsargātāja”. Viņas seja bieži parādās uz talismaniem, kas paredzēti cilvēku aizsardzībai no ļaunuma, novēršot ļauno; šādi talismani ir pazīstami kā apotropi.
Dažādās viņas vēstures versijās teikts, ka viņa bija stāvoklī, kad Persejs nogalināja, un, iespējams, pat gulēja. Jebkurā gadījumā Pērsējam bija palīdzība; Hermess un Atēna palīdzēja viņam izdomāt, kā nogalināt bēdīgi slaveno Gorgonu, un kā samaksu Persejs atnesa viņas galvu Atēnai, kura to izmantoja kā rotājumu uz sava vairoga.
Dažos stāstos Medūzas asinis kalpoja kā grieķu mitoloģijas spārnotā zirga dieva Pegaza sēkla. Acīmredzot arī viņas asinis dzemdēja visas indīgās čūskas Āfrikā, un dažos stāstos tās tika pārveidotas par iedarbīgām zālēm ar spēju pamodināt mirušos. Tomēr viņa dzīvo kā briesmīgas sievišķības tēls, un dažviet Rietumos dusmīgas sievietes tiek raksturotas kā Gorgonas vai Medūzas.