Dzelzs ir minerāls, kas atrodams katrā cilvēka ķermeņa šūnā, tāpēc ir svarīgi pārliecināties, ka saņemat pietiekami daudz. ASV ieteicamā dienas deva (RDA) pieaugušajiem ir 8 mg dienā vīriešiem un 18 mg dienā sievietēm. Tomēr šī ir vispārīga vadlīnija; pusaudžiem un grūtniecēm var būt nepieciešamas lielākas summas. Iespējams, ka organismā ir pārāk daudz dzelzs, tāpēc pirms uztura bagātinātāju lietošanas vienmēr konsultējieties ar ārstu.
Šis minerāls veic cilvēka dzīvībai svarīgu funkciju. Tas ir nepieciešams hemoglobīna un mioglobīna ražošanai, kas ir divi asins proteīni, kas šūnām transportē skābekli. Pārtikā parasti atrodams divu veidu dzelzs: hēms un nehēms. Hēma veids ir vieglāk uzsūcas nekā nehēms, un tas ir atrodams lielākajā daļā gaļas, bet īpaši sarkanajā gaļā un orgānu gaļā, piemēram, aknās. Nehēma veids ir atrodams augļos un graudos, tostarp žāvētās plūmēs un rozīnēs, zaļos lapu dārzeņos, pupās un veselos graudos, piemēram, brūnajos rīsos, un ķermenim to ir grūtāk absorbēt un lietot.
Zems dzelzs līmenis organismā bieži var izraisīt dzelzs deficīta anēmiju. Nogurums ir visizplatītākais šāda veida anēmijas simptoms, jo šūnas nesaņem pietiekami daudz skābekļa. To var izraisīt nepietiekama dzelzs uzņemšana, bet arī nespēja to pareizi uzņemt. Ārsts var diagnosticēt anēmiju, veicot asins analīzi.
Ir vairāki dažādi faktori, kas var ietekmēt to, cik labi organisms absorbē dzelzi. Veģetārieši ir pakļauti lielākam anēmijas riskam, jo viņi galvenokārt patērē ne-hemu, ko ķermenim ir grūtāk absorbēt. Dažas zāles, piemēram, tetraciklīns, var arī traucēt uzsūkšanos. Tiek uzskatīts, ka tējas dzeršana var arī traucēt uzsūkšanos, bet C vitamīna lietošana var uzlabot ķermeņa spēju absorbēt šo svarīgo uzturvielu.
Dzelzs uzņemšanu cilvēki var papildināt, lietojot tabletes, taču tas vienmēr jādara ārsta uzraudzībā, pēc anēmijas cēloņa noteikšanas. Pārāk daudz dzelzs patēriņš var būt bīstams un dažos gadījumos nāvējošs. Galvenās pārmērīga patēriņa pazīmes ir nogurums, slikta dūša un vemšana, reibonis un galvassāpes, elpas trūkums un pelēka nokrāsa uz ādas. Ikvienam, kam rodas šie simptomi, jāpārtrauc lietot uztura bagātinātāju un nekavējoties jāsazinās ar savu ārstu.