Kolostomijas vispārējā efektivitāte vēža gadījumā lielā mērā būs atkarīga no slimības stadijas, kad sākas ārstēšana. Visbiežāk kolostomiju izmantos, ja būs jānoņem resnās un taisnās zarnas apakšējā daļa vai ja tām ir nepieciešams laiks, lai pēc audzēja izņemšanas dziedētu. Kolorektālā vēža agrīnās stadijās lielākajai daļai pacientu ir piecu gadu izdzīvošanas rādītājs vai labāks. Vēlākos posmos kolostomija nav efektīva ārstēšanas metode, jo vēzis ir izplatījies uz citām ķermeņa daļām.
Kolostomijas izmantošana vēža ārstēšanai parasti ir visefektīvākā, ja slimība ir pirmajā vai otrajā stadijā. Tas nozīmē, ka vēzis ir bijis resnajā vai taisnajā zarnā un dažreiz arī apkārtējos muskuļu audos, bet nav pārvietojies tālāk pa ķermeni. Izdzīvošanas rādītāji šajos agrākajos posmos ir ļoti labi, līdz pat 93%, un ārstēšana parasti ietver vai nu audzēja, vai resnās zarnas slimās vietas izņemšanu. Šeit ir noderīga kolostomija.
Kolostomija ir ķirurģiska procedūra, kurā resnās zarnas apakšējā un augšējā puse tiek pārgriezta uz pusēm. Augšējā puse jeb gals, kas savienots ar tievo zarnu, tiek uzšūts uz cauruma, kas tiek iegriezts vēderā. Atkritumu materiāli tiek novirzīti caur šo caurumu un noķerti ar maisu vai konteineru. Atkarībā no slimības stadijas resnās zarnas apakšējais gals tiek aizšūts vai noņemts. Ja apakšējais gals netiek noņemts, kolostomiju parasti izmanto, lai pēc audzēja izņemšanas tai būtu laiks dziedēt, un vēlāk abus galus savieno, lai nodrošinātu normālu kolorektālo darbību.
Vēža kolostomijas veikšana tās vēlākos posmos parasti nav efektīva ārstēšanas metode, ja to lieto atsevišķi. Piecu gadu izdzīvošanas rādītāji resnās zarnas vēža beigu stadijā ir tikai aptuveni 5%. Kolostomiju joprojām var veikt, ja ir jānoņem visa resnās zarnas apakšējā daļa. Lai pagarinātu pacienta dzīvi, var izmantot arī citas ārstēšanas metodes, piemēram, ķīmijterapiju un staru terapiju.
Kad tiek veikta pastāvīga kolostoma vēža ārstēšanai, pacientiem jāiemācās izmantot caurules un konteinerus, kas nepieciešami atkritumu izvadīšanai no ķermeņa. Sākumā tas jāveic vairākas reizes dienā. Ja vēzis ir plaši izplatīts un pacients atrodas slimnīcā, medmāsas un cits medicīnas personāls bieži veic procedūru pacienta vietā.