Rīcineļļas kā caurejas līdzekļa izmantošanai ir sena vēsture, kas aizsākās tūkstošiem gadu. To joprojām lieto, neskatoties uz modernāku caurejas līdzekļu pārpilnību tirgū, jo tas ir zināms kā ļoti efektīvs. Rīcineļļa ir stimulējošs caurejas līdzeklis, kas nozīmē, ka tā palielina zarnu kustību, kas palīdz izvadīt izkārnījumus. Ir blakusparādības, kas galvenokārt saistītas ar rīcineļļas pārdozēšanu, tāpēc deva ir rūpīgi jāmēra.
Ir vairāki dažādi caurejas līdzekļu veidi, kas darbojas dažādos veidos. Daži no tiem veido masu, citi mīkstina izkārnījumus, izsūcot ūdeni no ķermeņa audiem. Smērvielas pārklāj zarnas un izkārnījumus ar ūdensnecaurlaidīgu plēvi, kas atvieglo atkritumu izvadīšanu. Turklāt tas attīra resnās zarnas un zarnas, padarot to noderīgu kā caurejas līdzekli pirms operācijas vai zarnu izmeklēšanas.
Lietojot pareizās devās un noteiktā laika posmā, rīcineļļa tiek uzskatīta par drošu un efektīvu caurejas līdzekli. To bieži izmanto pašapstrādei, taču tas vienmēr jālieto uzmanīgi un ievērojot norādījumus. Rīcineļļas lietošana kā caurejas līdzeklis pārāk ilgu laiku var izraisīt blakusparādības, piemēram, šķidruma un elektrolītu zudumu, kas, ja tas ir hronisks, var izraisīt nieru darbības traucējumus. Rīcineļļas caurejas līdzekli nav vēlams lietot ilgāk par septiņām līdz desmit dienām. Ja tiek uzņemts pārāk daudz, blakusparādības ir sāpes vēderā, slikta dūša, caureja un vemšana.
Grūtniecēm, kuras nav gatavas dzemdēt, nav ieteicams lietot rīcineļļu kā caurejas līdzekli, jo tā var izraisīt dzemdes kontrakcijas. Dažos gadījumos to faktiski var izmantot, lai izraisītu dzemdības. Daži cilvēki dod priekšroku lietot rīcineļļu vakarā pirms gulētiešanas, savukārt citi izvēlas to lietot agri no rīta, jo caureju veicinošā iedarbība ne vienmēr ir paredzama. Tas var ilgt no dažām stundām līdz dienai vai divām, lai tas būtu efektīvs. Var lietot vienu pašu, bet rūgtenās garšas dēļ var sajaukt arī ar medu vai sulu. Rīcineļļas lietošana kā caurejas līdzeklis ir efektīvāka, ja to lieto tukšā dūšā, kas ir vēl viens iemesls, kāpēc daudzi cilvēki dod priekšroku to lietot no rīta.